一个工具箱，而不是一颗神奇药丸
与其想象一种能治好一切的药，不如想象几个分格的托盘：基础（在低谷下面垫一层地板，在高峰上面加一层天花板）、调节，以及针对睡眠或焦虑等问题的辅助。大多数治疗方案都是随着时间推移逐步搭建和调整的——先试一种，再加一种或换一种——这个过程是正常的，不是失败的迹象。找到合适的组合可能需要耐心，而在这里，耐心本身就是治疗的一部分，而不是走了弯路。
主要的几大类
你不需要把药理学背下来，但有一张大致的地图会让对话更容易。心境稳定剂包括锂盐——历史最悠久、研究最充分的药物之一——以及几种同样能稳定情绪的抗惊厥药（拉莫三嗪、丙戊酸、卡马西平）。非典型抗精神病药（喹硫平、鲁拉西酮、阿立哌唑、卡利拉嗪、奥氮平）虽然名字叫“抗精神病药”，却广泛用于高峰期、低谷期和维持治疗。抗抑郁药也有它的位置，但在双相情感障碍中要谨慎使用，因为它们有时会把人推向情绪高涨。下面的各篇指南会用平实的语言逐一介绍常见的药物。
有一个话题会同时影响其中好几种药物：如果你有可能怀孕，这会改变整场对话——值得尽早提出来，而不是等到验孕阳性之后。请见双相情感障碍与怀孕。
教育信息，而非医疗建议
这份指南永远不会告诉你该吃什么或该改什么。开始、停用或调整任何药物，都是你和给你开药的人共同做出的决定——永远不要自己动手，哪怕你感觉好极了，尤其是在你感觉糟透了的时候。这份指南能做的，是帮你提出更精准的问题，并在两次就诊之间留意真正重要的事情。
让就诊更轻松
一页纸的简单用药概览——每种药、它的作用、需要留意什么，以及什么时候该续药或做化验——能把一次紧张的就诊变成一次平静而有用的就诊。再配上几周的睡眠和精力记录，以及你最想问的几个问题，你就能有备而去，而不是在诊室里努力回想所有事情。
接下来去哪里
先从下面的工具箱指南开始，然后阅读你治疗方案中涉及的那种具体药物。想到要问开药医生的问题时，把它们都记在同一个地方。
如果你正处于危机中，或者正在想着伤害自己，你并不孤单，现在就有帮助可以找。在中国大陆可拨打 12356（全国心理援助热线）；如有即刻危险，拨打 120（急救）或 110（警察）。在其他地方，请联系你所在地的紧急服务——立即寻求帮助按国家或地区列出了热线。