双極性障害の季節パターン：冬の落ち込み、春の高まり

自分の気分が暦をつけている、と感じる人がいます。日が短くなると重さが来て、光が戻ると晴れる。落ち着かず、速くなる時期が、毎年春に現れる。偶然として片づけるには整いすぎたリズムで。ここ数年のあなたがそんなふうなら、それには名前としくみがあり、どちらも知っておく価値があります。繰り返すパターンは、備えられるパターンだからです。このページは教育目的であり、医療アドバイスではありません。治療をどうするかは、担当医と話すことです。

季節パターンとは何を指すのか

臨床家はこれを別の病気として扱いません。特定用語として付け加えます。双極性障害に添えられる説明で、あなたのエピソードは1年のうち特定の時期に来やすいという意味です。おおまかには、少なくとも2年にわたって、毎年ほぼ同じ季節に始まって終わるエピソードがあること、そしてその季節のエピソードが、ほかの時期に現れるものより明らかに多いことが条件になります。

分けて考えておきたいことが2つあります。家族のこと、お金のこと、つらい出来事の命日が重なって12月がしんどい、というのは季節パターンではありません。試験の時期や年度末に毎年落ち込むのも違います。それらは予測できるストレスです。季節パターンが追っているのは、手帳ではなく日の光です。どれくらいよくあることかは、どの研究を読むかでかなり変わりますし、双極性障害のある人のなかにも、季節性がまったく見られない人はたくさんいます。

天気ではなく光の話である理由

体は内側の時計で動いていて、その時計は、目の奥に届く光をおもな手がかりにしています。日が短くなると、夜を知らせるホルモンであるメラトニンの出るタイミングがずれ、エネルギー・食欲・気分の下にある1日のリズム全体もずれます。それがしくみです。そして、これは天気だけでは説明できないいくつかのことを説明してくれます。

赤道から離れて暮らすほど季節パターンが多くなる理由が説明できます。夏と冬の日の長さの差が、いちばん大きくなるからです。寒くて明るい冬より、穏やかでも暗い冬のほうがつらいことがある理由も説明できます。そして、いくつもの時間帯をまたぐ移動や、年2回の時刻の切り替えが、まわりの人より自分に重くのしかかる理由も。どちらも、あなたの体内時計と、届く光とのあいだの、突然の食い違いだからです。

よくある形と、当てはまらない人

いちばんよくある形はこうです。晩秋か初冬に症状が積み上がります。いつもよりずっと長く眠る、食欲が増えて炭水化物に手が伸びる、エネルギーとやる気が落ちる、人づきあいがほとんどなくなるまで狭まる。そして春に光が戻ると気分が高まり — ときには安定した地点を通り過ぎて、活動の高まりへ入っていきます。

それがパターンです。決まりではありません。少数ながら、逆向きの人もいます。つらい時期が真夏に来て、質感も違います。眠りにくさ、いらだち、落ち着かなさ、食欲が落ちていくこと。そして、季節の形がまったく見られない人も多くいます。それは、あなたが何かを間違えているという印ではありません。役に立つ動きは、教科書が自分に当てはまると決めつけるのではなく、自分の記録を確かめることです。

春は、安らぎだけではない

冬がつらい時期なら、春は良い知らせとしてやってきますし、たいていは本当に良い知らせです。同時に、手放しの喜びではなく、注意を向ける価値もあります。理由は単純です。日が長くなると夜が短くなり、夜が短いということは睡眠が減るということ — 気分が高まる方向へ動く要因として、もっとも確かなもののひとつだからです。

いくつものことが一度に積み上がります。光が増え、暗さが減り、誘いが増え、1月には考えられなかった計画に使えるエネルギーが出てくる。ふたたび自分らしくなった最初の1週間と、自分を追い越して登り始めた最初の1週間は、内側からはほとんど同じに見えます。しかもまわりは、どちらであっても「よかったね」と言ってくれるので、ふだんなら効くはずの外からの点検がなくなります。ここでは混合状態も現れることがあります。落ち込みが完全に晴れる前に、高まりのエネルギーだけが先に来る状態で、居心地が悪く、危険でもある組み合わせです。春に目を向けることは、悲観ではありません。良い向きの動きが、思っていたより速度を上げやすい季節だ、というだけのことです。

線がどこに引かれるか：浴びることと、治療

実際的な一覧の前に、その全体の下を走っているひとつの区別を。

日の光は、もともとあるものを浴びることです。朝に外に出る、窓のそばに座る、暗くなってからではなく昼に歩く — どのみちそこにあるものへの自分の触れ方を整えているだけで、それはあなたが整えてよいものです。

光療法のライトは、用量のある治療です。強さ、時間帯、時間の長さのすべてが手順の一部ですし、双極性障害では、強い光が気分を上向きに、あるいは混合状態のほうへ押す可能性が実際にあります。目の病気や、光に対する感受性を高める薬も関係します。物理としては同じでも、分類が違います。片方は自分で整えるもの、もう片方は臨床家が処方して経過を見るものです。

季節が変わる前に用意できること

準備は早くやってこそ働くので、穏やかな月を選んで取りかかりましょう。

• 前を見る前に、後ろを見る。 ここ2〜3年を月ごとに並べてみてください。睡眠、気分、大きな決断、仕事を休んだ時期。同じ時期に2〜3回の繰り返しがあれば、臨床家に伝える価値のあるパターンです。
• 季節の最中ではなく、その前に受診を予約する。 9月に計画を見直すのと、1月に助けを手配しようとするのは、まったく別の会話です。救出より、予防のほうが計画しやすいものです。
• 時刻の切り替えを、実際の出来事として扱う。 前の数日で起きる時間を少しずつずらすと衝撃がやわらぎますし、そのあとは、寝る時間よりも起きる時間を一定に保つほうが効きます。
• 移動は緯度も考えて計画する。 長距離の飛行機、北へ向かう冬の旅、勤務時間の変更は、どれも同じ時計を乱します。抱え込んで願うのではなく、前もって伝えておきましょう。
• ライトを買う前に、光療法について尋ねる。 これは上の線の「用量のある側」で、しっかり臨床家の領分です。薬についての判断も同じで、自己判断で調整するものではありません。

これをどうするか

この3年を、月ごとに1ページにまとめて、次の受診にひとつの問いとともに持っていってください。このパターンを踏まえて、何に備えておくべきですか。いつから始めますか。 もし落ち込みが深まって、自分の安全が危ういと感じたり、死にたい気持ちが出てきたりしたら、季節が変わるのを待たないでください。日本では、生命や身体に差し迫った危険があるときは 119（救急） に、暴力や事件など警察の緊急対応が必要なときは 110（警察） に連絡してください。死にたい・消えたい気持ちがあるときは #いのちSOS 0120-061-338、つらさや孤立をひとりで抱えているときは よりそいホットライン 0120-279-338 に相談できます（いずれも通話料無料）。危機のページに国別の窓口をまとめています。

よくある質問

これは季節性感情障害と同じものですか？

少し違います。季節性感情障害は、うつが季節ごとに繰り返すパターンを指します。双極性障害では、臨床家は「季節パターン」という特定用語を使います。別の診断ではなく、あなたのエピソードがいつ来やすいかを言い添える説明です。冬側の半分では両者は重なります。違うのは、双極性障害では1年の反対の端が、安らぎだけでなく活動の高まりを連れてくることがある点です。

調子がよくなるのに、なぜ春が危険なのですか？

よくなることと、行きすぎることは、最初の1〜2週間はまったく同じに見えるからです。日が長くなると夜は短くなり、夜が短いということは睡眠が減るということです。それは、気分が高まる方向へ動く要因として、もっとも確かなもののひとつです。楽になるのは歓迎すべきことですが、それがどれくらいの速さで来ているかには、片目を向けておく価値があります。

光療法のライトを買ったほうがいいですか？

それは自分で買うものではなく、臨床家と決めることです。強い光には、時間帯・時間の長さ・強さという、きちんとした手順があります。双極性障害では気分を上向きに押すことがあるので、ふつうは慎重に、経過を見ながら導入されます。目の病気や、光に対する感受性を高める薬も関係します。試してみるのではなく、尋ねてください。

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• 双極性障害の早期サイン。軽躁・躁を早めに見つける3つのチェック
• 双極性障害のエピソードと早期サイン
• 双極性障害で、なぜ睡眠がそれほど大切なのですか？
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• 概日リズム

出典

• NIMH — Seasonal Affective Disorder
• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Seasonal Affective Disorder

危機的な状況にある、または自分を傷つけたいと考えている場合、あなたは一人ではありません。今すぐつながれる支援があります。日本では、死にたい・消えたい気持ちがあるときは #いのちSOS 0120-061-338、つらさをひとりで抱えているときは よりそいホットライン 0120-279-338（いずれも24時間・通話料無料）に電話できます。生命や身体に差し迫った危険があるときは 119。それ以外の地域では、地域の緊急サービスに連絡してください — 今すぐ助けを得るに国別の連絡先をまとめています。