Saisonale Muster bei bipolarer Störung: Wintertiefs, Frühlingshochs

Manche Menschen stellen fest, dass ihre Stimmung einen Kalender führt. Die Schwere kommt, wenn die Tage kürzer werden, und hebt sich, wenn das Licht zurückkommt; die unruhigen, beschleunigten Strecken tauchen im Frühling auf, Jahr für Jahr, in einem Rhythmus, der sich schwer als Zufall abtun lässt. Wenn das nach Ihren letzten Jahren klingt, hat es einen Namen und einen Mechanismus, und beides ist es wert, gekannt zu werden — denn ein Muster, das sich wiederholt, ist ein Muster, auf das Sie sich vorbereiten können. Diese Seite ist edukativ, keine medizinische Beratung; was Sie an der Behandlung tun, ist ein Gespräch mit Ihrer verschreibenden Fachperson.

Was ein saisonales Muster tatsächlich bedeutet

Fachpersonen behandeln das nicht als eigene Erkrankung. Sie fügen es als Zusatzangabe hinzu — eine Beschreibung, die an die bipolare Störung angehängt wird und besagt: Ihre Episoden kommen meist zu bestimmten Zeiten im Jahr. Grob verlangen die Kriterien Episoden, die verlässlich um dieselbe Jahreszeit beginnen und enden, über mindestens zwei Jahre, und dass diese saisonalen Episoden die zu anderen Zeiten deutlich überwiegen.

Zwei Dinge lohnt es sich zu trennen. Ein rauer Dezember wegen Familie, Geld und dem Jahrestag von etwas Schmerzhaftem ist kein saisonales Muster; ein Einbruch, der jedes Jahr mit der Prüfungszeit oder dem Jahresabschluss kommt, ebenfalls nicht. Das sind vorhersehbare Belastungen. Ein saisonales Muster folgt dem Tageslicht, nicht dem Terminkalender. Wie häufig es ist, hängt ziemlich stark davon ab, welche Studie man liest, und viele Menschen mit bipolarer Störung zeigen überhaupt keine Saisonalität.

Warum es um Licht geht und nicht um Wetter

Ihr Körper läuft auf einer inneren Uhr, und diese Uhr nimmt ihr Hauptsignal von Licht, das auf die Rückseite Ihres Auges trifft. Wenn die Tage kürzer werden, verschiebt sich der Zeitpunkt des Melatonins — des Hormons, das Nacht signalisiert —, und mit ihm der gesamte Tagesrhythmus, der unter Energie, Appetit und Stimmung liegt. Das ist der Mechanismus, und er erklärt einiges, was das Wetter allein nicht erklären kann.

Er erklärt, warum saisonale Muster umso häufiger sind, je weiter man vom Äquator entfernt lebt, wo der Unterschied zwischen Sommer- und Winter-Tageslänge am größten ist. Er erklärt, warum ein milder, aber dunkler Winter schwerer sein kann als ein kalter, heller. Und er erklärt, warum mehrere Zeitzonen zu überqueren oder die halbjährliche Zeitumstellung bei Ihnen schwerer landen kann als bei den Menschen um Sie herum: Beides ist im Grunde ein plötzlicher Streit zwischen Ihrer Uhr und dem Licht, das ihr zur Verfügung steht.

Die übliche Gestalt, und wem sie nicht passt

Die häufigste Variante verläuft so. Die Symptome bauen sich im Spätherbst oder Frühwinter auf: deutlich mehr Schlaf als sonst, gesteigerter Appetit und oft Griff zu Kohlenhydraten, wenig Energie und Antrieb, ein Sozialleben, das auf fast nichts zusammenschrumpft. Dann, wenn im Frühling das Licht zurückkommt, hebt sich die Stimmung — manchmal über den stabilen Punkt hinaus, in die Aktivierung hinein.

Das ist das Muster. Es ist keine Regel. Eine kleinere Gruppe läuft andersherum, mit der schwierigen Strecke im Hochsommer und einer anderen Textur: Einschlafprobleme, Erregtheit, Unruhe, schwindender Appetit. Und viele Menschen zeigen überhaupt keine saisonale Gestalt, was kein Zeichen dafür ist, dass Sie irgendetwas falsch machen. Der nützliche Schritt ist, die eigene Aufzeichnung zu prüfen, statt anzunehmen, dass das Lehrbuch auf Sie zutrifft.

Der Frühling ist nicht nur Erleichterung

Wenn der Winter der harte Teil ist, kommt der Frühling als gute Nachricht, und das ist er meist auch. Er verdient auch Aufmerksamkeit statt reiner Feier, aus einem schlichten Grund: Wenn die Tage länger werden, werden die Nächte kürzer, und kürzere Nächte bedeuten weniger Schlaf — einer der verlässlichsten Wegbereiter einer Aufwärtsbewegung.

Mehreres stapelt sich gleichzeitig. Mehr Licht, weniger Dunkelheit, mehr Einladungen, mehr Energie für Pläne, die im Januar undenkbar waren. Die erste Woche, in der man sich wieder wie man selbst fühlt, und die erste Woche, in der man über sich hinaussteigt, sehen von innen fast gleich aus — und alle um Sie herum gratulieren Ihnen in beiden Fällen, was die Rückmeldung von außen wegnimmt, die Sie sonst hätten. Auch Mischzustände können hier auftauchen: die Energie des Aufschwungs, die eintrifft, bevor das Tief ganz abgeklungen ist, eine unangenehme und riskante Kombination. Auf den Frühling zu achten ist kein Pessimismus. Es ist die Jahreszeit, in der eine gute Richtung mehr Tempo aufnehmen kann, als Sie beabsichtigt hatten.

Wo die Linie verläuft: Exposition und Behandlung

Vor der praktischen Liste eine Unterscheidung, die unter allem liegt.

Tageslicht ist Exposition, die Sie ohnehin haben. Morgens hinausgehen, sich ans Fenster setzen, mittags spazieren statt nach Einbruch der Dunkelheit — Sie regeln Ihren Zugang zu etwas, das sowieso da ist, und das dürfen Sie selbst regeln.

Eine Lichttherapielampe ist eine dosierte Behandlung. Intensität, Zeitpunkt und Dauer gehören alle zum Protokoll, und bei bipolarer Störung birgt helles Licht eine reale Chance, die Stimmung nach oben oder in einen Mischzustand zu schieben. Augenerkrankungen und lichtsensibilisierende Medikamente spielen ebenfalls eine Rolle. Dieselbe Physik, andere Kategorie — das eine richten Sie selbst ein, das andere verordnet und begleitet Ihre behandelnde Fachperson.

Was Sie einrichten können, bevor die Jahreszeit kippt

Vorbereitung wirkt nur, wenn sie früh geschieht, wählen Sie also einen ruhigen Monat dafür.

• Zurückschauen, bevor Sie nach vorn schauen. Legen Sie die letzten zwei oder drei Jahre Monat für Monat aus — Schlaf, Stimmung, große Entscheidungen, Fehlzeiten. Zwei oder drei Wiederholungen im selben Zeitfenster sind ein Muster, das es sich lohnt, Ihrer Fachperson zu benennen.
• Den Termin vor der Jahreszeit machen, nicht mittendrin. Den Plan im September zu überprüfen ist ein anderes Gespräch, als im Januar zu versuchen, Hilfe zu organisieren. Vorbeugung lässt sich leichter planen als Rettung.
• Die Zeitumstellung als echtes Ereignis behandeln. Die Aufwachzeit in kleinen Schritten über die vorangehenden Tage zu verschieben mildert den Ruck, und die Aufwachzeit danach stabil zu halten zählt mehr als die Stunde, zu der Sie ins Bett gehen.
• Reisen mit Blick auf den Breitengrad planen. Langstreckenflüge, Winterreisen weit in den Norden und Schichtwechsel stören dieselbe Uhr. Sagen Sie es vorher, statt es zu schlucken und zu hoffen.
• Nach Lichttherapie fragen, statt eine Lampe zu kaufen. Das ist die dosierte Seite der Linie von oben, und sie gehört klar zu Ihrer behandelnden Fachperson — ebenso wie jede Entscheidung über Medikamente, die Sie niemals allein anpassen.

Was Sie damit tun können

Bringen Sie die letzten drei Jahre auf eine einzige Seite, Monat für Monat, und nehmen Sie sie mit einer Frage zu Ihrem nächsten Termin: Was sollten wir angesichts dieses Musters einplanen, und wann sollten wir anfangen? Wenn sich ein Tief vertieft und Sie sich unsicher fühlen oder Gedanken an Suizid haben, warten Sie nicht, bis die Jahreszeit wechselt — in Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143, im Notfall den Notruf 112, und auf unserer Krisenseite finden Sie Nummern nach Ländern.

Häufige Fragen

Ist das dasselbe wie eine saisonal abhängige Depression?

Nicht ganz. Die saisonal abhängige Depression beschreibt ein wiederkehrendes saisonales Muster von Depressionen. Bei der bipolaren Störung verwenden Fachpersonen die Zusatzangabe „saisonales Muster“ — eine ergänzende Beschreibung dazu, wann Ihre Episoden meist kommen, und keine eigene Diagnose. Die beiden überschneiden sich in der Winterhälfte des Bildes; der Unterschied ist, dass bei bipolarer Störung das andere Ende des Jahres Aktivierung bringen kann und nicht nur Erleichterung.

Warum sollte der Frühling ein Risiko sein, wenn es mir besser geht?

Weil sich besser fühlen und zu weit gehen in den ersten ein, zwei Wochen identisch aussehen können. Längere Tage machen kürzere Nächte, und kürzere Nächte bedeuten weniger Schlaf — einer der verlässlichsten Wegbereiter einer Aufwärtsbewegung. Erleichterung ist willkommen; es lohnt sich, mit einem halben Auge darauf zu schauen, wie schnell sie kommt.

Soll ich mir eine Lichttherapielampe zulegen?

Das ist eine Entscheidung für Ihre behandelnde Fachperson und kein Kauf, den Sie allein tätigen. Helles Licht hat ein echtes Behandlungsprotokoll — Zeitpunkt, Dauer, Intensität —, und bei bipolarer Störung kann es die Stimmung nach oben schieben, deshalb wird es meist vorsichtig und mit Begleitung eingeführt. Bestimmte Augenerkrankungen und lichtsensibilisierende Medikamente spielen ebenfalls eine Rolle. Fragen Sie, statt zu experimentieren.

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Quellen

• NIMH — Seasonal Affective Disorder
• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Seasonal Affective Disorder

Wenn Sie sich in einer Krise befinden oder daran denken, sich selbst zu verletzen, sind Sie nicht allein, und Hilfe ist jetzt verfügbar. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143; im Notfall 112. Andernfalls wenden Sie sich an Ihren örtlichen Notdienst — Jetzt Hilfe bekommen listet Nummern nach Ländern.