Effetti collaterali sessuali dei farmaci per il disturbo bipolare

Gli effetti collaterali sessuali sono tra i problemi più comuni dei farmaci psichiatrici e tra i meno discussi. Raramente arrivano in visita. Arrivano invece molto spesso nella decisione di smettere in silenzio di prendere qualcosa. Quella combinazione — frequente, non detta e prima causa di interruzione silenziosa — è il motivo per cui serve una pagina dedicata. Questa è informazione educativa, non consiglio medico, e il punto è semplice: questa è una conversazione clinica legittima, con delle opzioni collegate, non un imbarazzo privato che devi assorbire.

Cosa può cambiare davvero

“Effetti collaterali sessuali” è un’espressione vaga che copre cose distinte, e dire quale intendi rende la conversazione con chi prescrive molto più utile.

Il desiderio. L’interesse semplicemente non c’è. Non è avversione, non è un conflitto con il partner — la spinta è piatta. Le persone lo descrivono spesso come la parte più strana: niente sembra sbagliato, semplicemente smette di venire in mente.

L’eccitazione. L’interesse c’è ma il corpo non segue — difficoltà a ottenere o mantenere un’erezione, meno lubrificazione, meno risposta fisica in generale.

L’orgasmo. Ritardato, più difficile da raggiungere, assente o nettamente meno intenso. È quello che di solito si nota per primo.

Sensazione e connessione. Una qualità più ottusa e più distante della vicinanza fisica. Si sovrappone all’appiattimento emotivo che alcune persone riferiscono con i farmaci, e per una relazione può contare quanto tutto il resto.

Quando è urgente, non imbarazzante

Quasi tutto ciò che sta in questa pagina appartiene al prossimo appuntamento. Quello che segue no.

Un’erezione dolorosa, o che dura più di circa quattro ore — il priapismo — richiede cure d’emergenza subito, non al prossimo controllo. Le quattro ore sono la soglia da tenere a mente, perché “passerà da sé” è il pensiero che costa alle persone del tessuto: non trattato, può causare danni permanenti. Diversi farmaci psichiatrici lo elencano tra gli effetti per cui chiamare subito un medico. Vai al pronto soccorso o chiama il numero di emergenza.

I cambiamenti ormonali con sintomi meritano una telefonata più che un’attesa: mestruazioni che si interrompono o diventano irregolari, secrezione lattescente dai capezzoli, gonfiore o dolorabilità del seno in chiunque. Diversi di questi farmaci elencano esattamente quei cambiamenti, e alcuni alzano un ormone chiamato prolattina, che si può misurare con un esame del sangue — un sintomo a cui è collegato un esame è un buon motivo per chiamare subito chi prescrive.

Perché succede

La risposta breve è che i sistemi cerebrali su cui agiscono questi farmaci non riguardano solo l’umore. I messaggeri chimici coinvolti nella regolazione dell’umore — serotonina, dopamina, noradrenalina e altri — sono coinvolti anche in desiderio, eccitazione e orgasmo. Se regoli i primi puoi influire sui secondi. Non è un difetto di progettazione; è la stessa sovrapposizione che rende efficaci questi farmaci.

Contano anche altre vie. Alcuni farmaci influiscono sui livelli ormonali. Sedazione e stanchezza riducono l’interesse sessuale per motivi del tutto ordinari, e i cambiamenti di peso incidono su come ti senti nel tuo corpo. Anche i farmaci per altre condizioni — pressione, dolore, contraccezione — rientrano nello stesso quadro.

Una cosa che online sfugge è che l’effetto non è sempre tutto o niente. La dose può contare — per alcune persone va di pari passo con quanto assumono, il che rende una revisione della dose una mossa più piccola di un cambio di farmaco. Lo stesso vale per l’orario: il momento della giornata in cui prendi qualcosa sposta il punto in cui cade il picco dell’effetto. Nessuna delle due è una regola da applicarti da solo/a, ma entrambe vale la pena sollevarle: chiedono meno alla tua stabilità che sostituire qualcosa che al momento la sta reggendo.

Farmaco, depressione o relazione?

La depressione stessa riduce il desiderio e smorza il piacere — è una delle sue caratteristiche distintive. Un cambiamento iniziato mentre stavi scivolando in un episodio depressivo può essere l’episodio, non la pastiglia, e in quel caso la risposta non è meno trattamento.

Il farmaco è la causa più probabile quando i tempi coincidono: il cambiamento è comparso entro giorni o settimane dall’inizio, dall’aumento o dalla sostituzione di qualcosa, su uno sfondo in cui per il resto l’umore era stabile.

La relazione e le circostanze meritano anch’esse un peso onesto — stanchezza, rancore, una discussione mai chiusa, o la paura che l’intimità venga letta come un sintomo. Niente di tutto questo si sistema regolando una prescrizione.

Di solito più di una cosa è in corso insieme, e non devi risolvere il rompicapo prima della visita. Portare la cronologia basta.

Dirlo ad alta voce

Quasi nessuno lo tira fuori, e il motivo è quasi sempre l’imbarazzo più che l’indifferenza. Quindi prepara le parole in anticipo e usale presto nella visita, non sulla porta mentre esci.

Non serve una lunga rincorsa:

“C’è un effetto collaterale che mi imbarazza tirare fuori, quindi lo dico e basta. Da quando ho iniziato questo farmaco il desiderio è sparito — sono circa due mesi, e sta pesando sulla mia relazione. È probabile che sia il farmaco, e quali sono le opzioni?”

Sostituisci la parte che ti riguarda. Aggiungi la cronologia. Poi chiedi ciò che conta davvero — è probabile che sia il farmaco, cosa possiamo provare, e cosa rischierebbe un eventuale cambiamento per la mia stabilità?

Se ti aiuta, aggiungilo alla tua Mappa dei farmaci, così sopravvive all’intervallo tra una visita e l’altra. Chi prescrive lo chiede abbastanza di rado da far sì che la domanda debba di solito partire da te — saperlo in anticipo è ciò che ti permette di entrare pronto/a invece di sperare che te lo chiedano.

Come sono di solito le opzioni

Delle opzioni ci sono davvero, e passano tutte da chi prescrive. A seconda della tua situazione, possono comprendere il riesame del farmaco o della combinazione, l’intervento su qualcos’altro che sta contribuendo — sonno, tiroide, un altro farmaco, l’alcol — oppure l’aggiunta di un supporto come una psicoterapia individuale o di coppia. Quale di queste sia adatta spetta a chi conosce la tua storia e la tua prescrizione. Il punto qui è più ristretto: l’elenco delle risposte è più lungo di “conviverci” e “smettere di prenderlo”.

Una cosa di cui questa pagina non parla

Un desiderio sessuale accentuato o comportamenti sessuali a rischio durante una fase alta sono un’altra faccenda. Sono un sintomo di un episodio, non un effetto collaterale del trattamento, e richiedono una risposta diversa — spesso urgente. Se è questo che stai riconoscendo, leggi ipomania e mania, e trattalo come un segnale per contattare la tua équipe di cura.

Non risolverlo sparendo

La strada che fallisce puntualmente è quella silenziosa: limare una dose, saltare un giorno, smettere in sordina, non dirlo a nessuno finché non è un episodio a decidere al posto tuo. Qualunque cosa si provi al suo posto ha bisogno di qualche settimana per assestarsi, e quelle settimane costano poco rispetto a una ricaduta. Se un cambiamento è la risposta giusta, anche il modo in cui si fa è una decisione clinica, non qualcosa da improvvisare tra una visita e l’altra. Dillo presto, e cambia il piano insieme a chi prescrive invece che alle sue spalle.

Domande frequenti

Gli effetti collaterali sessuali passano da soli?

A volte si attenuano nelle prime settimane, mentre il corpo si adatta, e a volte no. Non c'è modo affidabile di sapere in quale dei due casi ti trovi se non aspettando e osservando. Se dopo qualche settimana c'è ancora, o se ti pesa già adesso, è il momento di parlarne invece di continuare ad aspettare. Una cosa in questa pagina non è mai da aspettare e vedere: un'erezione dolorosa, o che dura più di circa quattro ore, è un'emergenza. Vai subito al pronto soccorso.

È il farmaco o è la depressione?

Può essere l'uno o l'altra, e spesso sono entrambi più tutto ciò che ci sta intorno. La depressione di per sé riduce desiderio e piacere, e così fanno stanchezza, stress e tensioni nella coppia. Il momento in cui è successo è l'indizio più utile — cosa è cambiato, e quando, rispetto all'inizio o alla modifica di un farmaco. Chi prescrive può aiutarti a districarlo.

Come lo tiro fuori senza imbarazzo?

Decidi in anticipo dove collocarlo nella visita — verso l'inizio, non sulla porta mentre esci. Nominarlo come effetto collaterale invece che come problema personale gli toglie quasi tutto il peso, e portare una cronologia dà a chi prescrive qualcosa di concreto su cui lavorare: cosa è cambiato, quando, e quale farmaco si è mosso più o meno nello stesso periodo. Negli ambulatori questo argomento salta fuori di continuo. Per loro sarà molto meno notevole di quanto sembri a te.

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Fonti

• DBSA — Medications for Mood Disorders
• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Risperidone (drug information)
• MedlinePlus — Erection problems: aftercare

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