Quali sono i segnali precoci del disturbo bipolare?

I segnali precoci del disturbo bipolare sono facili da perdere perché raramente si presentano come un unico sintomo ordinato. Il segnale più affidabile è un cluster di cambiamenti che si muovono insieme e durano: cambiamenti nel sonno e nell’energia, velocità del pensiero, fiducia, socialità e l’impulso a iniziare molte cose contemporaneamente. Uno solo di questi, da solo, è semplicemente essere umani; diversi di essi che viaggiano insieme, per giorni invece che per ore, è lo schema che conta.

Gli alti si nascondono in piena vista

Ecco la trappola. I segnali “su” possono sembrare positivi — più energia, meno bisogno di sonno, grandi idee, socialità facile, un periodo di produttività. Niente di tutto questo si legge come un problema, quindi non viene segnalato, né da te né dalle persone attorno a te. I bassi tendono a essere notati e trattati come depressione; gli alti vengono ricordati come “un bel periodo”. Questa asimmetria è una gran parte del motivo per cui il disturbo bipolare viene così spesso diagnosticato anni dopo i primi segnali, e nel frattempo frequentemente scambiato per sola depressione.

Segnali precoci comuni

Letti rispetto al tuo normale, quelli che vale la pena conoscere includono:

• un ridotto bisogno di sonno — dormire meno ma non sentirsi stanchi;
• pensiero accelerato o che corre, ed eloquio più rapido;
• una ondata di energia, piani e nuovi progetti;
• fiducia crescente che sconfina nella grandiosità o nell’impazienza;
• aumento di spese, rischio o impulsività;
• sull’altro versante, periodi di fatica pesante, perdita di interesse e ritiro.

Il punto non è spuntare una lista. È notare quando un gruppo di questi cambiamenti avviene contemporaneamente e rimane cambiato.

Osserva la tua linea base

Il confronto utile non è con le altre persone — è con il tuo normale. Dormire cinque ore significa una cosa se è la tua abitudine, e tutt’altra se di solito ti servono otto ore. Qualche giorno con meno sonno ma sentendoti più accelerato/a, pensieri che corrono, piani che si accumulano, letto rispetto alla tua linea base, dice molto di più di un singolo momento drammatico. Il disturbo bipolare tende a emergere tra la tarda adolescenza e la metà dei vent’anni, ma può arrivare ad altre età, e i segnali precoci in qualsiasi finestra sono facili da spiegare via come stress o carattere.

Cosa farne

Se un cluster così ti suona familiare, annota cosa è cambiato e per quanto tempo, e portalo a chi ti segue. Non è autodiagnosi — è dare a un professionista un’immagine chiara su cui lavorare, che è esattamente ciò che accorcia il divario lungo anni che così tante persone descrivono.

Domande frequenti

Qual è di solito il primo segnale?

Spesso un cambiamento di sonno ed energia — aver bisogno di meno sonno ma sentirsi accelerati, oppure una fatica pesante con perdita di interesse — insieme a cambiamenti nel pensiero o nel comportamento, che durano giorni invece che ore.

A che età di solito inizia il bipolare?

Emerge più spesso tra la tarda adolescenza e la metà dei vent'anni, anche se può comparire prima o dopo. I segnali precoci in quella finestra sono facili da liquidare come stress, carattere o una fase — il che è in parte il motivo per cui la diagnosi arriva spesso con anni di ritardo.

I segnali 'su' sono davvero segnali di allarme se ci si sente bene?

Sì — ed è proprio per questo che sfuggono. Più energia, meno bisogno di sonno e grandi idee raramente sembrano un problema, quindi non vengono segnalati. Letto rispetto alla tua linea base, un buon periodo che ti costa sonno e accumula piani rischiosi merita attenzione.

Leggi dopo

• È disturbo bipolare, non “solo” depressione? 7 segnali nascosti
• Episodi bipolari e segnali di allerta precoce
• Disturbo bipolare vs normali sbalzi d'umore

Fonti

• NIMH — Bipolar Disorder
• DBSA — Bipolar Disorder (education)

Se sei in crisi o stai pensando di farti del male, non sei solo/a e l’aiuto è disponibile adesso. In Italia puoi chiamare il 02 2327 2327 (Telefono Amico Italia); per le emergenze il 112. Altrove, contatta i servizi di emergenza locali — in Trova aiuto ora trovi le linee per Paese.