Stabilizzatore dell'umore

Uno stabilizzatore dell’umore è una classe di farmaci usata nel disturbo bipolare per ridurre l’altezza degli alti e la profondità dei bassi, e per rendere gli episodi meno frequenti. L’immagine utile è un pavimento sotto i bassi e un soffitto sopra gli alti — non un interruttore che spegne le emozioni.

A cosa servono

Due compiti, e non sono lo stesso. Una parte del lavoro è acuta: calmare un episodio già in corso. La maggior parte è preventiva: rendere l’episodio successivo meno probabile, o più piccolo. È per questo secondo compito che di solito si prendono quando si sta bene, ed è la parte che le persone trovano più difficile da portare avanti.

Esempi comuni

Il litio è il più consolidato e il più studiato. La lamotrigina si usa di più sul versante depressivo. Diversi anticonvulsivanti e alcuni antipsicotici vengono usati anch’essi come stabilizzatori — le categorie si sovrappongono più di quanto i nomi lascino intendere.

Questi farmaci interagiscono con altre cose — altri medicinali, la contraccezione ormonale, la disidratazione, perfino quanto sale e quanti liquidi assumi — ed è per questo che chi prescrive ha bisogno dell’elenco completo di tutto ciò che prendi.

Cosa aspettarsi

Raramente funzionano da un giorno all’altro. Calmare un episodio si misura in settimane; capire se qualcosa previene il successivo richiede mesi. Trovare quello giusto spesso richiede più di un tentativo — il che è sfibrante e normale, non il segno che niente funzionerà.

Alcuni richiedono esami del sangue periodici — i livelli di litio e la funzione renale e tiroidea, per esempio — e non è una formalità: è il modo in cui la dose resta in un intervallo sicuro. Alcuni hanno avvertenze specifiche che vale la pena conoscere, come lo schema di aumento lento e graduale di cui la lamotrigina ha bisogno per il rischio di un’eruzione cutanea grave. Un’eruzione nuova, la febbre o il sentirsi male dopo un cambio di dose sono un motivo per contattare chi prescrive lo stesso giorno, non per aspettare l’appuntamento successivo.

Gravidanza

Alcuni stabilizzatori comportano rischi seri in gravidanza — il valproato più di tutti, e il litio richiede una pianificazione specifica. Questo conta prima del concepimento, non dopo, e riguarda chiunque possa avere una gravidanza. È una conversazione da fare per tempo con chi prescrive, non un motivo per interrompere qualcosa da soli. Vedi disturbo bipolare e gravidanza.

La regola che non cambia

Non iniziare, interrompere o cambiare mai un farmaco da solo/a, e non raddoppiare mai una dose per rimpiazzarne una saltata. Se salti una dose, chiedi a chi prescrive o al farmacista cosa fare — la risposta è diversa per farmaci diversi.

Interrompere di colpo uno stabilizzatore è uno dei modi più comuni in cui un episodio viene innescato; le prove sono più solide per il litio, dove una sospensione improvvisa può far tornare rapidamente un alto. Questa pagina è educativa e volutamente non indica dosi: quale farmaco, quanto e per quanto tempo sono decisioni di chi lo prescrive, che conosce la tua storia e i tuoi esami.

Vedi anche

• Litio
• Lamotrigina
• Antipsicotico

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