Choroba dwubiegunowa a pozory dobrego funkcjonowania: dlaczego tak wyczerpują

Materiał edukacyjny — nie porada medyczna. Nic tutaj nie zastępuje rozmowy z lekarzem lub zespołem specjalistów zdrowia psychicznego o twojej sytuacji.

Najważniejsze w 30 sekund

• Dobre funkcjonowanie przy chorobie dwubiegunowej nie oznacza jej łagodniejszej postaci. To druga praca na pełen etat, do której nikt cię nie zatrudniał, za którą nikt nie płaci i której nikt nie docenia.
• Pułapka tkwi w słowie „funkcjonujesz”. Skoro dajesz radę, lekarz, rodzina, a w końcu ty uznajecie, że wszystko musi być dobrze, więc zwiększasz wysiłek.
• Traktuj energię jak ograniczony budżet. Planuj według przeciętnego dnia, nie najlepszego.
• Zaplanuj odpoczynek, zanim nastąpi załamanie. Odpoczynek zaplanowany zawczasu kosztuje znacznie mniej niż wydobywanie się z wyczerpania.
• Zdejmij maskę przy kilku wybranych osobach. I na nowo określ dobre funkcjonowanie: liczy się nie to, jak wyglądasz, lecz czy możesz tak żyć przez dłuższy czas.

Praca, której nikt nie widzi

Przez cały dzień część twojej uwagi obsługuje w tle program, którego inni po prostu nie muszą uruchamiać:

• Monitorujesz nastrój. Czy to zwykłe zmęczenie, czy początek czegoś więcej?
• Zarządzasz energią, żeby nikt nie zauważył zachwiania.
• Tłumaczysz to, co czujesz, na wyraz twarzy pasujący do sytuacji.
• Dawkujesz słowa, gdy myśli pędzą, i zmuszasz się do mówienia, gdy myśli zwalniają niemal do zera.

Potem wracasz do domu i dochodzisz do siebie w samotności, aby jutro znowu wyglądało, jakby wszystko przychodziło ci bez wysiłku.

To jest praca. Prawdziwa, nieustanna, wyczerpująca praca. Chris Aiken, współautor Bipolar, Not So Much, opisuje stan dobrze znany wielu osobom z chorobą dwubiegunową: wyczerpanie połączone z napięciem. Jedziesz na resztkach paliwa, ale silnik nie chce zwolnić.

Nie chodzi o lenistwo ani nadmierną kruchość. Oprócz pracy, którą wszyscy widzą, wykonujesz drugą pracę na pełen etat, tyle że niewidoczną.

„Może tylko udaję chorobę”

Być może cichy głos podpowiada ci, że skoro nadal sobie radzisz, twoja sytuacja tak naprawdę się nie liczy. Że nie zasługujesz na diagnozę ani na pomoc.

To częsta myśl. Nie jest dowodem, że wszystko w porządku. Pokazuje raczej, jak dobrze udaje ci się ukrywać trudności.

Osoby, które najskuteczniej zakładają maskę, często najmocniej wątpią, czy mają prawo cierpieć.

Pułapka ukryta w słowie „funkcjonowanie”

Ponieważ sobie radzisz, wszyscy zakładają, że wszystko musi być dobrze. Lekarz widzi utrzymywaną pracę i relacje i myśli: to niepilne. Rodzina mówi: świetnie sobie radzisz. A najtrudniejsze jest to, że ty też zaczynasz w to wierzyć: jeśli wciąż mogę robić to wszystko, może moja choroba nie jest aż tak poważna. Może trzeba się bardziej postarać.

Więc bardziej się starasz. Właśnie tak określenie „dobrze funkcjonująca osoba” zmienia się z komplementu w więzienie.

Nie daj się zwieść łagodnie brzmiącej etykiecie. Klinicyści badający pozornie łagodniejszy kraniec spektrum dwubiegunowego, zwłaszcza chorobę dwubiegunową typu II, zauważają, że może ona znacznie bardziej utrudniać życie, niż widać: długie, nawracające depresje i stały lęk kryją się pod powierzchnią, która wygląda na całkowicie opanowaną.

Wyglądać dobrze to nie to samo, co czuć się dobrze. Często utrzymywanie pozorów kosztuje cię więcej niż cokolwiek innego przez cały dzień.

Gdy hipomanię nagradza się brawami

Jeżeli uchodzisz za osobę dobrze funkcjonującą, hipomania nie przypomina choroby. Przypomina świetny miesiąc. Pracujesz wydajnie, błyszczysz, oczarowujesz i wszyscy biją brawo. Stan, który powinien być sygnałem ostrzegawczym, spotyka się więc z pochwałą zamiast zostać rozpoznany.

Tymczasem załamania następują po cichu, w domu, za maską, gdzie żaden lekarz ani przyjaciel ich nie widzi. Przez lata możesz czuć się źle, podczas gdy świat zewnętrzny odbiera cię jako „osobę odnoszącą sukcesy”. Tak ludzie wypadają z systemu pomocy, choć wyglądają na tych, którym wszystko się udaje.

Zmiana 1 — Traktuj energię jak pieniądze

Co więc robić? Nie „starać się bardziej” — właśnie to ci szkodzi. Zamiast tego wypróbuj trzy zmiany.

Nie masz nieograniczonych zasobów wysiłku, do których brakuje ci dostępu z powodu słabej dyscypliny. Masz ograniczone zasoby, a choroba mocno je obciąża.

Przestań więc wyznaczać tempo według swojego najlepszego dnia, tego, kiedy nic nie wydawało się niemożliwe i na wszystko padało „tak”. Planuj według przeciętnego dnia. Wydawaj tyle energii, ile naprawdę masz, a nie tyle, ile zdarza ci się mieć u szczytu sił. Przerwiesz wtedy cykl wzlotów i załamań, w którym w poniedziałek wydajesz ponad stan, a w czwartek nie masz już nic.

Znasz ten wzorzec: dobry dzień, zgoda na dodatkowy projekt, kolację, przysługę. A potem trzy dni bez sił.

Rozwiązaniem nigdy nie była większa dyscyplina w złe dni. Chodzi o wydawanie nieco mniej energii w te dobre.

Zmiana 2 — Odpoczywaj przed załamaniem, nie po nim

Wiele osób, które z pozoru dobrze sobie radzą, odpoczywa dopiero po całkowitym opadnięciu z sił. Regeneracja staje się wtedy pilną koniecznością.

Odwróć ten wzorzec. Z góry wpisuj odpoczynek w kalendarz, jak spotkanie, którego nie odwołasz. Dzięki temu chroni cię zanim zabraknie ci sił, zamiast pomagać wstać z podłogi po załamaniu.

To mogą być drobiazgi: wieczór bez zobowiązań, którego bronisz jak ważnego spotkania, niedziela bez planów. Ważne, by odpoczynek pojawiał się celowo, zanim uderzysz w ścianę.

Zmiana 3 — Zdejmij maskę przy kilku wybranych osobach

Nie musisz odgrywać swojej roli przed każdym człowiekiem.

Wybierz jedną lub dwie zaufane osoby i pozwól im zobaczyć rzeczywisty koszt: zmęczenie, napięcie, wysiłek. Maska jest jedną z najcięższych rzeczy, jakie dźwigasz, i możesz ją gdzieś odłożyć.

Jeśli chcesz jednym zdaniem ułatwić komuś zrozumienie tego doświadczenia, spróbuj tak:

„Wiem, że wyglądam, jakby wszystko było dobrze — i właśnie to jest tak wyczerpujące”.

To zdanie nazywa różnicę między przedstawieniem a jego ceną. Jeżeli część twoich sił pochłania niemożność mówienia „nie”, kolejnym krokiem może być stawianie granic bez poczucia winy.

Zdefiniuj na nowo „dobre funkcjonowanie”

Dotąd mierzysz je tym, jak wyglądasz w oczach innych. Prawdziwe dobre funkcjonowanie nigdy jednak nie oznaczało samego wyglądania dobrze. Chodzi o to, czy taki sposób życia możesz utrzymać: czy dasz radę żyć w ten sposób bez powolnego wyniszczania siebie po to, by wszystko działało.

Obniż więc poprzeczkę: zamiast bezbłędnego występu wybierz życie, które możesz prowadzić przez dłuższy czas. Nieco skromniejsze życie, które rzeczywiście udźwigniesz, jest lepsze niż imponujące życie, które cię od środka wyczerpuje.

To nie poddawanie się. To wreszcie nauka rozkładania sił w maratonie, w którym rzeczywiście biegniesz.

Jeśli obniżony nastrój kiedykolwiek przejdzie w myśli o tym, że nie chcesz już żyć, poszukaj pomocy od razu. W Polsce możesz zadzwonić pod 116 123 (godziny działania na 116sos.pl), a w nagłym zagrożeniu pod 112. Nasza strona pomocy w kryzysie wymienia linie pomocy w poszczególnych krajach.

Okaż sobie łagodność. Pracujesz o wiele ciężej, niż ktokolwiek przypuszcza.