Bipolare ad alto funzionamento: sembrare a posto sfinisce

Contenuto educativo, non consiglio medico. Niente di ciò che leggi qui sostituisce una conversazione con il tuo medico o con la tua équipe di salute mentale sulle tue cure.

L’essenziale in 30 secondi

• Il disturbo bipolare ad alto funzionamento non è una versione più leggera della malattia. È un secondo lavoro a tempo pieno, per cui non hai mai fatto domanda, che non ti pagano e per cui non ricevi alcun riconoscimento.
• La trappola è la parola “funzionare”. Poiché funzioni, il tuo medico, la tua famiglia e alla fine anche tu concludete che devi stare bene, e così spingi di più.
• Gestisci la tua energia come denaro. Regola il ritmo sulla tua giornata media, non sulla migliore.
• Programma il recupero prima del crollo. Il riposo pianificato costa molto meno di un burnout da cui devi risalire.
• Togli la maschera con poche persone scelte. E ridefinisci il funzionare: non come appari, ma se la tua vita è sostenibile.

Il lavoro che nessuno vede

Tutto il giorno, una parte di te fa girare in silenzio un software in sottofondo che altre persone semplicemente non devono far girare:

• Monitorare il tuo umore. È normale stanchezza o l’inizio di qualcosa?
• Gestire la tua energia perché l’oscillazione non si veda.
• Tradurre ciò che senti in un’espressione che sembri adatta al contesto.
• Razionare le parole quando i pensieri accelerano, e forzarle fuori quando rallentano fino quasi a fermarsi.

Poi torni a casa e ti riprendi in privato, così domani puoi sembrare di nuovo senza sforzo.

Questo è lavoro. Lavoro vero, costante, che ti prosciuga. Chris Aiken, coautore di Bipolar, Not So Much, descrive uno stato che molte persone con il disturbo bipolare conoscono bene: stanco/a e su di giri. Andare avanti a riserva mentre il motore non scende al minimo.

Non sei una persona pigra, e non sei fragile. Stai facendo un secondo lavoro a tempo pieno che si dà il caso sia invisibile, sopra a quello che tutti vedono.

“Forse sto fingendo”

Forse una vocina ti ha detto che, poiché riesci ancora a funzionare, non conti davvero. Che non meriti la diagnosi, né l’aiuto.

È un pensiero molto comune. Non è la prova che stai bene. È la misura di quanto bene ti nascondi.

Le persone che mascherano meglio sono spesso quelle che dubitano di più di avere il diritto di far fatica.

La trappola dentro “funzionare”

Poiché funzioni, tutti concludono che devi stare bene. Il tuo medico ti vede mantenere un lavoro e delle relazioni e pensa non urgente. La tua famiglia dice stai andando così bene. E, peggio di tutto, cominci a crederci anche tu: se riesco ancora a fare tutto questo, forse non è così grave. Forse dovrei solo spingere di più.

Così spingi di più. Ed è esattamente così che “ad alto funzionamento” si trasforma da complimento in prigione.

Non lasciarti ingannare dall’etichetta che suona blanda. Gli specialisti che studiano l’estremità più lieve dello spettro bipolare, il disturbo bipolare di tipo II in particolare, hanno scoperto che può essere molto più invalidante di quanto sembri: depressioni lunghe e ricorrenti e ansia costante, nascoste sotto una superficie che sembra del tutto sotto controllo.

Sembrare a posto non è la stessa cosa che stare bene. Spesso è la cosa più costosa che fai in tutta la giornata.

Quando l’ipomania riceve applausi

Quando sei ad alto funzionamento, l’ipomania non sembra una malattia. Sembra un mese fantastico. Sei produttivo/a, lucido/a, affascinante, e tutti applaudono. Così proprio lo stato che dovrebbe far scattare un allarme viene celebrato invece che colto.

Nel frattempo i crolli avvengono in silenzio, a casa, dietro la maschera, dove nessun medico e nessun amico è lì a vederli. Puoi stare male per anni e risultare al mondo esterno come “una vita alla grande”. È così che le persone passano inosservate tra le crepe mentre sembrano una storia di successo.

Cambiamento 1 — Gestisci la tua energia come denaro

Quindi cosa fai? Non “sforzati di più” — è proprio la cosa che ti fa male. Invece, tre cambiamenti.

Non hai uno sforzo illimitato a cui non riesci ad accedere per mancanza di disciplina. Ne hai una quantità limitata, e questa malattia la tassa pesantemente.

Quindi smetti di regolare il ritmo sul tuo giorno migliore, quello in cui ti sentivi inarrestabile e dicevi sì a tutto. Regola il ritmo sulla tua giornata media. Spendi secondo il tuo budget reale, non secondo il tuo picco, e fermi il ciclo di boom e crollo in cui spendi troppo lunedì e sei in bancarotta entro giovedì.

Conosci lo schema: una buona giornata, un sì al progetto in più, alla cena, al favore. Poi tre giorni in un buco.

La soluzione non è mai stata più disciplina nei giorni brutti. È spendere un po’ meno in quelli buoni.

Cambiamento 2 — Riposa prima del crollo, non dopo

La maggior parte delle persone ad alto funzionamento riposa solo dopo essere crollata. Il recupero diventa un’emergenza.

Ribaltalo. Metti la pausa in calendario in anticipo, come un appuntamento che non puoi annullare, così ti protegge prima che arrivi a zero invece di raccoglierti da terra dopo.

Può essere piccolo: una serata vuota che difendi come una riunione, una domenica senza niente in programma. Quello che conta è che ci sia di proposito, prima che tu sbatta contro il muro.

Cambiamento 3 — Togli la maschera con poche persone scelte

Non devi la messa in scena a ogni singola persona.

Scegli una o due persone sicure e lascia che vedano il costo reale: la stanchezza, l’essere su di giri, lo sforzo. La maschera è una delle cose più pesanti che porti, e hai il permesso di posarla da qualche parte.

Se vuoi una frase che glielo faccia finalmente capire, prova questa:

“Lo so che sembro a posto — è questa la parte estenuante.”

Dà un nome al divario tra la messa in scena e il prezzo. Se parte di ciò che ti sfinisce è non riuscire mai a dire di no, come dire no senza sensi di colpa è un passo successivo naturale.

Ridefinisci cosa significa “funzionare”

Hai misurato il funzionare in base a come appari agli altri. Ma il vero funzionamento non è mai stato sembrare a posto. Il vero funzionamento è se la tua vita è sostenibile: se puoi continuare a viverla senza distruggerti in silenzio per riuscirci.

Quindi abbassa l’asticella, dalla performance alla sostenibilità. Una vita un po’ più piccola che riesci davvero a sostenere vale più di una impressionante che ti sta svuotando.

Questo non è arrendersi. È imparare, finalmente, a dosare il ritmo nella maratona in cui ti trovi davvero.

Se le fasi basse diventano pensieri di non voler più esserci, chiedi aiuto subito. In Italia, per un’emergenza chiama il 112; per ascolto e supporto emotivo puoi contattare Telefono Amico Italia 02 2327 2327. Se sei altrove, contatta i servizi di emergenza locali — le linee paese per paese sono qui: Trova aiuto ora.

Sii gentile con te. Hai lavorato molto più duramente di quanto chiunque immagini.