Disturbo bipolare e cannabis: cosa dicono le prove

Digita “bipolare ed erba” in un motore di ricerca e troverai due internet diversi. Uno dice che ti distruggerà. L’altro dice che è l’unica cosa che abbia mai aiutato. Sono scritti entrambi con totale sicurezza, e nessuno dei due sta descrivendo le prove, che sono più disordinate di entrambi. Quindi questa pagina fa qualcosa di più ristretto: espone cosa indica la ricerca, segna dove si ferma e ti lascia qualcosa da portare a una visita. È informazione educativa, non consiglio medico. Lo status giuridico varia moltissimo da Paese a Paese, e niente qui è un commento sulla legge del posto in cui vivi.

Perché è una domanda legittima

Quasi tutti quelli che se la pongono non la pongono in chiave ricreativa. La pongono perché non riescono a dormire, o perché l’ansia è ingestibile, o perché un basso ha appiattito tutto e una cosa sola sembra smussare gli spigoli per un paio d’ore.

Sono problemi ragionevoli da voler risolvere. Insonnia e ansia sono comuni nel disturbo bipolare e difficili da vivere, la cannabis è largamente disponibile e nel breve periodo fa qualcosa di percepibile. Qualsiasi discussione onesta deve partire da lì, perché i consigli che ignorano il motivo per cui le persone usano qualcosa tendono a essere consigli che le persone ignorano.

Cosa indicano le prove, e cosa non dimostrano

Due risultati ricorrono con costanza, ed entrambi vanno enunciati con precisione.

Il primo è il rischio di psicosi. L’uso di cannabis è associato a una maggiore probabilità di sperimentare sintomi psicotici — convinzioni insolite, sentire o vedere cose che gli altri non percepiscono — e l’associazione è più forte con un uso pesante, con un inizio più precoce e con prodotti ad alta potenza. Qui conta più che nella popolazione generale, perché i sintomi psicotici possono già presentarsi nel disturbo bipolare, in particolare durante gli episodi gravi.

Il secondo è il decorso e la stabilità. Gli studi osservazionali su persone con disturbo bipolare che usano cannabis regolarmente tendono a riportare un decorso complessivamente più accidentato — più sintomi e più difficoltà a mantenere il trattamento in carreggiata. I singoli risultati variano tra studi e popolazioni, quindi il riassunto utile è una direzione più che un elenco di dettagli.

Ora la precisazione, ed è essenziale. Queste sono associazioni, non la prova di una causa. Quasi tutta questa ricerca è osservazionale, e i dati osservazionali non possono dirti in che verso punta la freccia. Le persone possono usare la cannabis in risposta ai sintomi invece di sviluppare sintomi a causa sua — una fase alta in arrivo può portare con sé sia comportamenti a rischio sia meno sonno, e l’uso di cannabis può salire insieme a loro. Anche la perdita di sonno e l’alcol stanno in mezzo al quadro.

Quello che si può dire con correttezza è questo: l’associazione è costante, punta nella stessa direzione in popolazioni diverse e sembra rafforzarsi con la dose. È abbastanza per fare della cannabis un tema clinico legittimo e non abbastanza per farne una causa dimostrata. Chiunque ti dica che la questione è chiusa, in un senso o nell’altro, sta andando oltre le prove.

Il compromesso sul sonno

Il sonno merita una sezione a parte: è il motivo più comune per cui le persone usano la cannabis, ed è dove il compromesso è più evidente.

L’effetto a breve termine è reale. Per molte persone la cannabis accorcia il tempo necessario ad addormentarsi — un vantaggio evidente, ed è per questo che l’abitudine attecchisce.

Lo sguardo lungo è meno lusinghiero. La cannabis sembra alterare l’architettura del sonno — la struttura interna della notte — con il risultato più costante che è una riduzione del sonno dei sogni (REM). Con l’uso regolare si sviluppa tolleranza, e la sospensione è spesso seguita da un periodo di sonno disturbato e sogni vividi, che è uno dei motivi per cui è difficile smettere. Così puoi finire per dormire prima e dormire peggio, mentre l’insonnia di fondo resta non trattata perché continua a essere temporaneamente attutita. Vista la centralità del sonno nel disturbo bipolare, è uno scambio che vale la pena guardare in faccia. L’alternativa non è la forza di volontà; è dire al tuo clinico che il problema è il sonno, perché l’insonnia è trattabile di per sé.

Se riconosci quel circolo, vale la pena dirlo con chiarezza: non è debolezza né un difetto del tuo carattere. Qualcosa che rende puntualmente sopportabile una brutta notte è difficile da posare, e il disturbo bipolare continua a produrre esattamente gli stati che la cannabis sembra risolvere per un’ora o due. Quello è un meccanismo. Capire come funziona ti porta più lontano che giudicarti per averlo.

I farmaci, e la domanda per chi prescrive

Questa è la parte a cui davvero non si può rispondere su un sito. La cannabis e i prodotti a base di cannabidiolo possono influire sugli enzimi epatici che metabolizzano diversi farmaci, il che significa che i livelli nel sangue di alcuni di essi possono spostarsi. Se questo sia rilevante per i tuoi farmaci è una domanda per chi te li prescrive.

C’è anche uno strato più semplice: la sedazione si somma. Diversi farmaci per il disturbo bipolare sono già sedativi di per sé, e aggiungere un’altra sostanza sedativa può lasciare le persone più compromesse di quanto si aspettassero — soprattutto alla guida.

La regola che non si sposta è la stessa di ogni altra pagina di questo sito: non saltare, ritardare o modificare mai una dose in funzione dell’uso di cannabis, e non interrompere né cambiare mai i farmaci da solo/a.

Se già la usi

Allora la domanda utile non è se dovresti sentirti in colpa. È cosa fare adesso.

• Dillo con chiarezza al prossimo appuntamento. Quantità, frequenza, potenza se la conosci, e cosa ti dà. I clinici chiedono delle sostanze di routine; un quadro accurato li aiuta a leggere correttamente i tuoi sintomi.
• Aspettati una conversazione, non una sentenza. Se un clinico risponde con moralismo invece che con curiosità, vale la pena prenderne nota — una buona cura tratta questo come un’informazione clinica.
• Se hai in programma di ridurre o smettere, dillo prima al tuo clinico. Con un uso pesante o quotidiano, il paio di settimane successive può portare irritabilità, ansia, sonno scadente e umore basso — una combinazione che somiglia parecchio all’inizio di un episodio. Sapere che hai appena smesso permette alla tua équipe di leggere correttamente quelle settimane invece di inseguire un cambiamento dell’umore che in realtà è astinenza, e fa sì che tu riceva sostegno proprio nella parte davvero difficile.
• Registra invece di discutere con te stesso/a. Per due o tre settimane, annota l’uso accanto a sonno ed energia, e leggilo per settimane. I tuoi dati sono più persuasivi di qualunque cosa scriva uno sconosciuto.
• Tratta alcune cose come urgenti. Se compaiono convinzioni insolite, il sentire o vedere cose che gli altri non percepiscono, o una confusione grave, quella è un’emergenza medica: contatta subito il tuo clinico o i servizi di emergenza — in Italia il 112 — invece di aspettare. Se ti serve anche qualcuno con cui parlare, in Italia c’è Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327, e la nostra pagina sulle crisi elenca le linee per Paese.

Cosa farne

Porta due domande al prossimo appuntamento: visti i miei farmaci e la mia storia, cosa dovrei sapere sulla cannabis? e se la uso perché il problema è il sonno o l’ansia, cosa suggerirebbe al suo posto? È la seconda domanda quella che tende a cambiare le cose — perché sposta un problema non trattato dentro il trattamento, che è dove può davvero essere risolto.

Domande frequenti

La cannabis causa il disturbo bipolare o la mania?

La risposta onesta è che non possiamo affermarlo con le prove disponibili. L'uso di cannabis è associato a una maggiore probabilità di sintomi psicotici e a un decorso più accidentato nel disturbo bipolare, e l'associazione è più forte con un uso pesante e con prodotti ad alta potenza. Ma l'associazione non è la prova di una causa, anche perché le persone possono usare la cannabis in risposta ai sintomi. Quello che è ragionevole dire è che è un fattore di cui vale la pena parlare con il proprio clinico.

La cannabis non è meglio di un sonnifero per dormire?

Quel confronto non spetta né a te né a noi — spetta a chi prescrive, e dipende dai tuoi farmaci e dalla tua storia. Quello che vale la pena sapere è che la cannabis spesso accorcia il tempo necessario ad addormentarsi mentre altera l'architettura del sonno, in particolare il sonno dei sogni, e che il sonno può peggiorare per un periodo dopo aver smesso un uso regolare. Addormentarsi più in fretta e dormire bene sono due misure diverse.

Devo dire al mio psichiatra che la uso?

Sì, ed è più utile di quanto sembri. Chi prescrive ha bisogno di un quadro accurato per dare un senso ai tuoi sintomi e per ragionare sulle interazioni con i tuoi farmaci — allo stesso modo in cui vorrebbe sapere dell'alcol o di qualsiasi altra sostanza. Quantità, frequenza e cosa ti dà sono i dettagli utili. I clinici fanno questa domanda di routine; la risposta è un'informazione, non una confessione.

Leggi dopo

• La regola n. 1 del sonno nel disturbo bipolare (non è l’ora di andare a letto)
• Episodi bipolari e segnali di allerta precoce
• Disturbo bipolare e alcol: uno sguardo onesto
• Psicosi

Fonti

• NIDA — Cannabis (Marijuana)
• MedlinePlus — Marijuana
• NIMH — Bipolar Disorder

Se sei in crisi o stai pensando di farti del male, non sei solo/a e l’aiuto è disponibile adesso. In Italia puoi chiamare il 02 2327 2327 (Telefono Amico Italia); per le emergenze il 112. Altrove, contatta i servizi di emergenza locali — in Trova aiuto ora trovi le linee per Paese.