気分循環症：軽く見えても、ちゃんと数えるべきもの

気分循環症 — 循環気質症とも呼ばれます — は、高まりが軽躁や躁の基準に届かず、落ち込みも大うつ病エピソードの基準に届かないのに、そのあいだの動きがほぼ絶えず続いている、長く続くパターンを指します。このページは教育目的であり、医療アドバイスではありません。このパターンをほかの型と見分けられるのは臨床家だけです。

重みがかかっているのは、期間のほうです。臨床家が見るのは、大人ではおよそ2年以上、子どもや10代ではおよそ1年で、そのうち半分以上の期間に症状があり、症状のない時期がおよそ2か月を超えて続かないこと。つまり、揺れの大きさだけで決まるのではありません。続いた長さが、強さと同じくらい働いています。

内側からはどう見えるか

最終的にこの診断を受ける人の多くが、決して凪がない海のようなもの、と表現します。物事が楽に感じられる数日。睡眠が短くなり、考えが速く浮かび、3つの計画を始める。それから、何もかもが重い時期が来て、その計画は途中のまま置かれ、1日を越えるのに本来より力がいる。それから、その中間くらいの時期。そしてまた一周。

そのどの時期も、はっきりエピソードだと分かるほど劇的ではありません。入院になることはめったにありません。指し示せるひとつの出来事も、まずありません。だからこそ、これは隠れるのです。

なぜ何年も見過ごされるのか

3つのことが重なります。

性格として読まれる。 「気分屋」「濃い人」「ちょっと浮き沈みがある」「感情のジェットコースター」。気分循環症のある人について、しばしば親しみを込めて、何十年も使われる言葉です。そして、いったんパターンが人格の棚に整理されてしまうと、それは健康の問いの候補ではなくなります。「あなたはそういう人だ」と言われてきたことについて、助けを求めるのは難しいものです。

高まりのほうは、困りごとに感じられない。 調子のよい時期は、いちばん自分らしいと感じられることが多く、実際にはかどることもあります。2週間ほど「やれている」感じがしたからといって、誰も受診の予約は取りません。だから、ようやく助けを求めるときは、ほぼ必ず落ち込みのなかです。つまり、臨床家に届くのは絵の半分だけになります。

どの線も越えない。 評価は、しきい値を手がかりに進みがちです。十分に重かったか。十分に長く続いたか。はっきりしたエピソードがあったか。気分循環症のそのすべてへの答えは、あと一歩 です。それが、何年も繰り返されます。しきい値に届かないことと、困っていないことは、書類の上では同じように見えますが、同じものではありません。

実際の結果として、多くの人が、誰かがこれに名前をつけるまで、とても長いあいだ抱え続けることになります。

「軽い」は強さの話で、代償の話ではない

ここははっきり言う価値があります。ひとつの揺れの強さは、双極I型やII型より小さい。けれど、積み重なった代償は別の問いで、それはかなり大きくなりえます。長く続くパターンの厄介なところは、請求が止まらないことだからです。

それを吸い込むのは、たいてい3つの場所です。どれが先に音を上げるかに決まった順番はありません。

人間関係。 近くにいる人は、予定を立てる前に「今日のあなたはどちらか」を確かめることを覚えます。そして何年も続くその静かな管理は、片方にわだかまりを、もう片方に罪悪感を積み上げます。それに耐えられない関係もありますし、どちらも何がいけなかったのかをうまく説明できません。

仕事。 一気に出てはぱたりと止まる成果は、たいていの仕事では続けにくいものです。気分循環症のある人は、自分の力量に比べて実績が伸びていないように読める経歴を持っていることが多く、本人もそれを分かっています。

自分についてのイメージ。 起きていることに名前がないと、人は自分で説明を用意します。そしてその説明は、たいてい自分についてのものになります。あてにならない、怠けている、重すぎる、何ひとつ終わらせられない。それが何十年も続くと、自分について信じている物語になります。パターンに名前がつくことで全部が解決するわけではありませんが、その物語をいったん止めることはできます。それだけでも、受診する価値があります。

ですから、いいえ — これは「軽い双極性障害」ではありませんし、何かの下位の会員資格でもありません。同じ問題の別の形であって、同じだけ真剣に扱われるべきものです。

時間とともに変わることがある

人によっては、気分循環症はそのままの形で続きます。ほかの人では、強さが変わって、やがて見立てが改められます — よりはっきりしたエピソードが現れ、診断が更新されるのです。

これは予言ではありませんし、何かが起きるのを不安に待つ理由でもありません。ごくふつうの2つのことを支える理由です。危機のときだけ顔を出すのではなく、臨床家と何らかの形でつながり続けること。そして、記録を残すこと。変わりつつあるパターンは、会話に現れるずっと前に、記録に現れます。

何が助けになるか

ここでは、地味なものが重みの大半を担っています。

規則正しいリズム。 決まった時間に寝て起きること、だいたい同じ時間に食べること、朝の光。急速交代型のページでは、揺れが頻繁なときに生活リズムがこれほど大きなレバーになる理由を説明しています。気分循環症では、同じ理屈がもっと長い時間の幅で当てはまります。揺れが本当の意味で止まらないからです。

実際に続けられる記録。 1日20秒。眠っていた時間帯、エネルギー、そしてその日についての1行。3行の方法では、気分よりも睡眠とエネルギーのほうが正直につけやすい理由を説明しています。数か月たつと、これが「浮き沈みがある気がする」を、臨床家が読めるものに変えてくれます。とくに気分循環症では、パターンをようやく見えるようにしてくれるのが、この記録であることがよくあります。どの1週間も、それだけでは大したものに見えないからです。

心理療法。 心理教育や、構造のある取り組みは、自分のパターンに気づくこと、リズムを守ること、そして長年その周りに積み上がった自己非難から病気を切り離すことを助けてくれます。これがいちばん役に立った、と言う人は多くいます。

薬は、あなたの計画の一部であるなら。 その判断は、あなたの経過と実際に体験していることをもとに、あなたと臨床家が一緒に決めることです。このページを含め、インターネット上の何ひとつ、それを決められる立場にはありません。

そして、落ち込みが深まって絶望や「いなくなりたい」という考えになったら、名前がどれだけ「軽く」響こうと、急ぎのこととして扱ってください。日本では、生命や身体に差し迫った危険があるときは 119（救急） に、暴力や事件など警察の緊急対応が必要なときは 110（警察） に連絡してください。死にたい・消えたい気持ちがあるときは #いのちSOS 0120-061-338、つらさや孤立をひとりで抱えているときは よりそいホットライン 0120-279-338 に相談できます（いずれも通話料無料）。危機のページに国別の窓口をまとめています。

これをどうするか

ここまでの話が、この数週間ではなく、この数年のことのように聞こえたなら、それがそのまま臨床家に持っていく一文になります。これが何年も続いています。記録はこれです。 続いた長さが、証拠です。平易にそう言って、あとは資格のある人にまかせてください。

よくある質問

気分循環症は双極性障害の一種ですか？

同じ家族 — 双極性障害および関連障害群 — のなかにありますが、定義されているのは、完全な躁・軽躁・うつのエピソードの基準に届かない高まりと落ち込みが、長い期間続くことです。ほかの型と見分けられるのは臨床家だけですし、この違いによって、助けになりやすいものも変わります。

双極I型やII型に変わることはありますか？

人によっては、時間とともにパターンが強まり、見立てが改められます。そうならない人もいます。これは最悪に備えて身構える理由ではなく、臨床家とのつながりを保ち、記録を続ける理由です。変化を早く見つけられるのは、時間をかけて診てもらっていることです。

治療は必要ですか？

これは本当の状態であり、本当の支えが必要です。多くの場合、心理療法・生活リズム・記録の組み合わせになります。薬がその絵の一部になるかどうかは、あなたの経過と、実際に体験していることをもとに、あなたと臨床家が一緒に決めることです。

次に読む

• 双極I型とII型の違い。本当に見るべき5つのポイント
• 双極性障害のエピソードと早期サイン
• 気分循環症
• 自分はどのタイプの双極性障害ですか？

出典

• MedlinePlus — Bipolar Disorder
• NIMH — Bipolar Disorder
• DBSA — Bipolar Disorder (education)

危機的な状況にある、または自分を傷つけたいと考えている場合、あなたは一人ではありません。今すぐつながれる支援があります。日本では、死にたい・消えたい気持ちがあるときは #いのちSOS 0120-061-338、つらさをひとりで抱えているときは よりそいホットライン 0120-279-338（いずれも24時間・通話料無料）に電話できます。生命や身体に差し迫った危険があるときは 119。それ以外の地域では、地域の緊急サービスに連絡してください — 今すぐ助けを得るに国別の連絡先をまとめています。