Weer of seizoen
Een enkele slechte dag lijkt op het weer: het kan van uur tot uur veranderen. Een bipolaire episode lijkt meer op een seizoen: een groep veranderingen die samen optreden en dagen of weken aanhouden. Als je het verschil leert zien, hoef je niet op elke mindere dag te reageren alsof er een episode begint. Net zo belangrijk: je kunt een echte verandering opmerken wanneer die nog klein is. Goed leven met een bipolaire stoornis vraagt voor een groot deel om het herkennen van je eigen patroon.
Ken de verschillende soorten
Een beetje heldere uitleg helpt al veel. Bij bipolair I en II gaat het onderscheid om het soort hoge stemming. Het verschil tussen hypomanie en manie zit in de intensiteit, de duur en de vraag of het contact met de werkelijkheid intact blijft. Gemengde toestanden — veel energie en een lage stemming tegelijk, «moe maar opgejaagd» — vormen een moeilijke categorie op zichzelf. En de depressieve kant duurt vaak het langst en weegt het zwaarst. Je hoeft jezelf geen diagnose te stellen. Je hebt alleen genoeg inzicht nodig om je behandelaar duidelijk te vertellen wat er gebeurt, omdat deze toestanden elk om een andere aanpak vragen.
Merk het vroeg op
De bruikbaarste periode is de prodromale fase: voordat alles versnelt en terwijl kleine stappen nog helpen. Let op afwijkingen van jouw basislijn, niet op gedrag op zichzelf: een verandering in je slaap, sneller praten, veel nieuwe plannen, ongewoon sociaal worden of je juist terugtrekken. Noteer elke avond een paar van je vroegste signalen en bekijk ze per week. Zo kun je vaak dagen eerder zien dat er iets verandert: tijd om je slaap te beschermen, minder verplichtingen aan te gaan en je behandelaar te bereiken terwijl bijsturen nog makkelijk is.
Als het dringend wordt
Episodes leren herkennen helpt om veranderingen voor te blijven. Maar als je tijdens een hoge stemming het contact met de werkelijkheid verliest, je je onveilig voelt of gedachten hebt om jezelf iets aan te doen, behandel dat dan als een noodsituatie en zoek meteen hulp. Op de crisispagina staan hulplijnen per land.
Lees verder
De gidsen hieronder leggen de verschillende soorten episodes en vroege waarschuwingssignalen uit en laten zien hoe je een eenvoudig plan maakt. Elke gids is kort en hoort bij een rustige video.
Ben je in crisis of denk je erover om jezelf iets aan te doen, dan sta je er niet alleen voor en is er nu hulp beschikbaar. In Nederland bel je 113 of 0800-0113 (113 Zelfmoordpreventie, 24/7). In België bel je 1813 (Zelfmoordlijn, 24/7). Elders neem je contact op met de lokale hulpdiensten — Nu hulp krijgen geeft de nummers per land.