Hypomanie of manie: waar ligt de grens?

De kern in 30 seconden

• Denk aan een auto op de snelweg. Hypomanie = twintig boven de limiet, maar je kunt nog sturen. Manie = met honderd mijl per uur rijden terwijl de remmen het niet doen.
• De grens draait niet om je goed voelen, maar om drie aandachtspunten: slaap, snelheid en risico.
• Slaap is het betrouwbaarste signaal: bij de meeste mensen is de omslag naar «ik slaap niet, maar heb ook niet het gevoel dat ik slaap nodig heb» een van de eerste tekenen.
• Psychose komt nooit voor bij hypomanie. Het kan optreden bij een ernstige manie of een ernstige depressie; tijdens een periode van verhoogde stemming betekent psychose manie, geen hypomanie. Als je het contact met de werkelijkheid verliest, zelfs kort, is het tijd om onmiddellijk hulp te zoeken.
• Drie hulpmiddelen — de 48-uursregel, een vertrouwde persoon om mee te toetsen en een vaste dagelijkse routine — kunnen helpen een stijging op te merken voordat die de overhand krijgt.

Wat er biologisch speelt: problemen met remmen, geen «goed humeur»

Het helpt om te kijken wat er onder de motorkap gebeurt. Dopamine speelt een rol bij motivatie, beloning en energie. Tijdens een periode van verhoogde stemming kan het afremmen van dat systeem haperen, alsof het gaspedaal ingedrukt blijft. Je dag-nachtritme, de interne klok van je lichaam, kan door stress, een andere tijdzone of slechte slaap ontregeld raken, waardoor dat systeem actief blijft. Het belangrijkste verschil volgens de vergelijking: bij hypomanie draait de motor hoog, maar blijven de wielen op de weg; bij manie kan de auto als het ware loskomen van de weg en kun je het contact met de werkelijkheid verliezen.

Aandachtspunt 1 — De verandering in slaap

Dit is vaak het vroegste en betrouwbaarste signaal — in onderzoek naar vroege waarschuwingssignalen is een verstoorde slaap een van de meest genoemde eerste tekenen van een manische episode. Let op: het gaat om een ander soort slapeloosheid dan bij depressie of angst. Daarbij lig je moe en ongelukkig naar het plafond te kijken. Bij een stijgende stemming kan het anders zijn: je slaapt niet, maar hebt ook niet het gevoel dat je slaap nodig hebt. «Na vier uur slaap ben ik helemaal opgeladen.»

De mate van verandering geeft informatie. Bij hypomanie slaap je mogelijk minder: van acht uur naar vijf, terwijl je nog functioneert. Bij manie kan slaap vrijwel verdwijnen: 48 uur zonder slaap en toch nog opgejaagd. Een kleine observatie die je vanavond kunt noteren — geen test: lig dertig minuten in een donkere kamer zonder telefoon en merk op hoe dat voelt. Verveeld maar rustig? Of een gejaagd gevoel in je borst en niet stil kunnen liggen? Schrijf het op en bespreek het met je behandelteam; op zichzelf zegt het niet of het goed met je gaat, en als je je zorgen maakt, wacht dan niet met bellen.

Aandachtspunt 2 — Snelheid

Het tweede aandachtspunt is hoe snel je gedachten gaan en hoe snel je spreekt. Bij hypomanie ben je misschien het middelpunt van een gezelschap: geestig, vol verhalen. Maar als iemand je onderbreekt, kun je stoppen en luisteren. Bij manie kan je spreken nauwelijks bij te houden zijn: in tien seconden van werk naar je jeugd naar ruimtereizen, wat behandelaars een «gedachtevlucht» noemen. Onderbrekingen kunnen voelen alsof iemand je fysiek tegenhoudt, en je raakt geïrriteerd omdat iedereen zo traag lijkt.

Dat laatste verdient nadruk: manie voelt niet altijd vrolijk. Het kan voelen alsof tien televisies tegelijk staan te schreeuwen en je de afstandsbediening niet kunt vinden — een prikkelbaarheid waarbij je je bijna niet kunt beheersen.

Aandachtspunt 3 — Risico en gevolgen

Hier ligt de klinische grens volgens de vergelijking met de «remmen»: de frontale hersengebieden die betrokken zijn bij oordeelsvermogen, het overzien van gevolgen en het beheersen van impulsen. Bij hypomanie werken de remmen minder goed: een dure nieuwe hobby, een impulsieve tatoeage of te veel delen met anderen. Dat brengt risico’s mee, maar ontwricht meestal niet je hele leven. Bij manie kunnen de remmen wegvallen: je spaargeld uitgeven, gevaarlijk autorijden, riskante ontmoetingen of geloven dat je bijzondere krachten hebt.

Daaronder ligt nog een belangrijk waarschuwingssignaal: ziekte-inzicht. Bij hypomanie kun je misschien nog opmerken: «Ik ben vandaag erg opgejaagd.» Bij manie kan dat inzicht verdwijnen: alle anderen lijken saai, traag en staan je in de weg. Als je familie zich zorgen maakt en jouw eerste reactie is dat zij het probleem zijn, is dat een signaal om serieus te nemen.

Een opmerking over veiligheid: psychose en je onkwetsbaar voelen

Eén regel is absoluut: psychose komt nooit voor bij hypomanie. Psychose kan optreden bij een ernstige manie of een ernstige depressie; als je tijdens een periode van verhoogde stemming dingen ziet die anderen niet zien, stemmen hoort of vasthoudt aan overtuigingen die logisch onmogelijk zijn, dan is de episode een manie, geen hypomanie. Als je ook maar even het contact met de werkelijkheid verliest, of je onkwetsbaar voelt, zeker weet dat je niets kan overkomen en sterk naar gevaar wordt toegetrokken, is dat een medisch noodgeval. Betrek onmiddellijk je behandelteam. Als je de controle verliest of je niet veilig voelt, bel dan in Nederland 113 Zelfmoordpreventie via 0800-0113, of in België Zelfmoordlijn 1813; bel bij een noodgeval 112. Onze crisispagina vermeldt hulplijnen per land. Symptomen maken je niet «slecht»: je verdient zorg.

Drie hulpmiddelen om bij de hand te houden

1. De 48-uursregel. Geen grote aankoop en geen bericht dat je leven kan veranderen zonder eerst 48 uur te wachten. Schrijf het bericht, bewaar het als concept en stuur het pas als het twee dagen later nog steeds een goed idee lijkt. Het gevoel van urgentie neemt vaak af; meestal ben je achteraf blij dat je niet meteen op verzenden hebt gedrukt.
2. Een vertrouwde persoon om mee te toetsen. Kies één persoon die je een spiegel kan voorhouden. Spreek bijvoorbeeld af: «Als ik sneller praat dan gewoonlijk of niet heb geslapen, zeg het dan rustig. Ik heb die informatie nodig.» Wat je zelf kunt doen als die persoon het zegt: bedank voor de informatie en loop vervolgens je drie aandachtspunten na.
3. Een vaste dagelijkse routine («donkertherapie»). Houd het tussen 21.00 en 7.00 uur donker en rustig. Ga niet de garage opruimen en klap je laptop niet open; luister in het donker bijvoorbeeld naar een rustig luisterboek. Het is een van de eenvoudigste manieren om te helpen voorkomen dat een stijgende stemming ‘s nachts verder oploopt — spreek de precieze tijden af met je behandelteam; het ondersteunt je behandeling, het vervangt die niet.

Je zit achter het stuur

Met een werkblad van drie regels, «Mijn radar», maak je de aandachtspunten persoonlijk: jouw slaapsignaal («om vier uur wakker en klaar om te gaan hardlopen»), jouw snelheidssignaal («ik onderbreek anderen voortdurend») en jouw risicosignaal («ik wil mijn baan opzeggen»). Als twee van de drie opduiken, hoef je niet in paniek te raken: onderneem actie. Begin met je vaste routine en bel de persoon die je steunt of je behandelteam.

Deze signalen kennen geeft je meer mogelijkheden. Voorheen leken die stemmingen je zomaar te overkomen. Nu kun je ze misschien zien aankomen en weer meer grip krijgen. Stabiliteit is het doel, en je kunt ernaartoe werken.