카페인이 리튬에 영향을 주나요?

이 페이지는 교육용이며 의학적 조언이 아니에요. 그리고 상호작용 질문 중에서, 대부분이 방향을 거꾸로 짐작하는 몇 안 되는 주제이기도 해요. 그래서 어느 쪽으로 움직이는지 분명하게 적을게요.

카페인은 리튬 농도를 낮춘다고 보고돼요. 그리고 카페인을 갑자기 끊으면 농도가 올라갈 수 있어요.

필요하면 두 번 읽어도 좋아요. 거의 모두가 커피 쪽이 위험하고 끊는 쪽이 안전하다고 생각해요. 여기서는 오히려 그 반대에 가까워요.

카페인이 농도를 내리는 이유

카페인은 가벼운 이뇨 작용이 있고, 신장이 원래보다 더 많은 리튬을 내보내도록 민다고 보고돼요. 수도꼭지가 조금 더 열리는 셈이에요. 소변으로 나가는 리튬이 늘어나니, 혈액에 남는 양이 줄어요.

그 효과는 극적이라기보다 크지 않은 정도로 설명돼요. 아침 커피 한 잔에 놀랄 이유는 아니에요. 그렇다고 이야기가 끝나지도 않아요. 카페인은 이뇨 작용이 있어서, 커피만 많이 마시고 다른 건 별로 마시지 않는 생활은 수분이 모자란 상태로 가는 길이 되고, 수분 부족은 반대쪽으로 밀거든요. 그래서 이건 규칙을 만들 이유가 아니라, 일정하게 유지할 이유가 돼요.

끊으면 다시 올라가는 이유

여기가 미리 계획해 둘 값어치가 있는 부분이에요.

혈중 수치는 허공에 뜬 숫자가 아니에요. 검사한 날, 그때 살던 모습 그대로의 나를 잰 값이에요. 수치를 잴 때 하루 세 잔을 마시고 있었다면, 그 수치에는 커피가 이미 들어가 있어요. 커피를 없애도 용량은 아무것도 달라지지 않지만, 수도꼭지는 원래 폭으로 다시 닫혀요. 남는 리튬이 늘어요.

그러니 위험한 순간은 에스프레소가 아니에요. 갑작스럽고 깔끔한 단절이에요. 새해를 맞아 카페인을 끊어 보려는 것, 새로운 수면 계획, 심장이나 불안 때문에 카페인을 줄이라고 하는 다른 진료과의 안내, 나흘 동안 아무도 커피를 가져다주지 않는 입원.

어느 것도 나쁜 생각이 아니에요. 다만 알려야 할 변화예요. 내 리튬을 조절하는 사람이 그걸 알고 있어야 하니까요.

그리고 반대쪽 함정

이걸 농도를 조절하는 방법처럼 읽지는 마세요. 카페인을 늘리는 건 높아진 농도를 낮추는 방법이 아니고, 줄이는 건 리튬을 더 열심히 일하게 만드는 방법이 아니에요.리튬 혈중 농도는 마시는 것으로 조절하는 것이 아니라, 혈액 검사 결과를 바탕으로 담당 의사와 함께 관리해요.

카페인이 숨어 있는 곳

커피만 끊고서 카페인을 끊었다고 여기기 쉬워요. 홍차, 녹차, 콜라, 에너지 음료, 운동 전에 먹는 가루, 다크 초콜릿, 그리고 카페인을 다른 성분과 섞어 파는 놀랄 만큼 많은 처방 없이 살 수 있는 진통제까지요.

여기서 두 번째 주의가 생겨요. 그런 복합 진통제 중에는 항염증제가 함께 들어 있는 것도 있어요. 한 봉지 안에 서로 반대 방향으로 움직이는 두 가지가 같이 있는 거예요. 카페인은 리튬 농도를 낮추는 쪽으로 작용하고, 이부프로펜과 그 친척들은 같은 농도를 높이는 쪽으로 작용해요. 한 봉지, 두 개의 상호작용, 반대 방향. 이건 약사에게 물어볼 질문이고, 약사가 아주 잘하는 일이에요.

이야기의 나머지 반

농도를 잠시 옆에 두더라도, 카페인은 여기서 의미가 있는 일을 두 가지 해요. 하나는 손의 가는 떨림을 더 눈에 띄게 만들 수 있다는 거예요. 이 떨림은 리튬에서 흔한 부작용이고 더 나쁜 무언가로 오해하기 쉬운데, 카페인을 줄여 보라는 게 첫 제안으로 자주 나와요. 다른 하나는 잠을 앗아간다는 거예요. 양극성 장애와 함께 지내는 사람에게 이건 중립적인 거래가 아니에요. 술 페이지도 다른 물질에서 같은 이야기를 해요.

지금 바로 살펴야 할 신호

농도가 너무 올라가면 몸이 대체로 알려 줘요. 새로 생기거나 눈에 띄게 심해진 손이 평소보다 크고 거칠게 떨리는 것, 메스꺼움, 구토나 설사, 걸을 때 비틀거림, 어눌한 말, 혼란이나 평소와 다른 졸림을 살펴보세요.

리튬 독성은 의학적 응급 상황으로 다뤄요. 지나가는지 기다려 보지 말고 그날 안에 담당 의사나 응급 서비스에 연락하세요. 특히 카페인을 크게 줄인 뒤 몇 주 동안 중요해요. 커피를 끊는 걸 약과 관련된 사건이라고 생각하는 사람이 거의 없기 때문이에요.

진료에 가져갈 질문

필요해지기 전에 약물 지도에 넣어 두세요. 하루에 카페인을 대략 이만큼 마셔요. 이걸 많이 바꾸게 되면 알려 드리는 게 좋을까요? 대부분의 담당 의사는 그렇다고 할 거예요. 그러면 정리가 돼요.

변하지 않는 규칙

여기서 읽은 내용을 이유로 리튬을 스스로 중단하거나 시작하거나 조절하지 마세요. 커피로 농도를 조종하려 하지도 마세요. 농도가 어긋난 것 같다는 생각이 들면, 그건 치료팀에 연락할 일이에요.

자주 묻는 질문

커피는 리튬 농도를 높이나요, 낮추나요?

대체로 낮춰요. 카페인은 가벼운 이뇨 작용이 있고, 신장이 내보내는 리튬의 양을 늘린다고 보고돼요. 그래서 혈액에 남는 양이 줄어요. 그 효과는 크지 않은 정도로 설명되고, 같은 이뇨 작용은 수분 섭취가 줄지 않게 신경 써야 하는 이유이기도 해요. 방향이 반대라고 짐작하는 경우가 많아서, 이건 넘겨짚기보다 물어볼 질문이에요.

그럼 카페인을 끊으면 어떻게 되나요?

리튬 농도가 올라갈 수 있어요. 매일 커피를 마시던 때에 잰 수치라면, 그 수치는 카페인이 들어 있는 몸의 수치예요. 카페인을 갑자기 없애면 같은 용량이라도 혈액에 남는 리튬이 늘어날 수 있어요.

리튬을 먹으면 커피를 끊어야 하나요?

보통은 그런 이야기가 아니에요. 중요한 건 양보다 일정함이고, 농도를 움직이는 건 어느 쪽이든 크고 갑작스러운 변화예요. 내 습관이 나에게 괜찮은지는 내 수치를 앞에 두고 보는 담당 의사에게 물을 일이에요.

카페인이 리튬으로 인한 떨림을 더 심하게 하나요?

그럴 수 있어요. 카페인은 손의 가는 떨림을 더 도드라지게 할 수 있고, 잠도 방해해요. 잠은 양극성 장애에서 다른 어떤 상태보다도 크게 작용해요. 이건 농도 문제와는 별개이고, 담당 의사에게 함께 말해 둘 만해요.

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출처

• MedlinePlus — Lithium
• Aiken & Phelps — Bipolar, Not So Much (ch. 19)
• Goodwin & Jamison — Manic-Depressive Illness (2nd ed., ch. 17)
• NIMH — Bipolar Disorder
• DBSA — Medications

위기 상황이거나 자신을 해치고 싶은 생각이 든다면, 혼자가 아니에요. 지금 받을 수 있는 도움이 있어요. 한국에서는 자살예방 상담전화 109(24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199로 전화할 수 있고, 즉각적인 위험이 있으면 119 또는 112로 연락해 주세요. 그 외 지역에서는 현지 응급 서비스에 연락해 주세요 — 지금 도움받기에 나라별 전화번호가 정리되어 있어요.