双極性障害はどうやって診断されるのですか？

この問いにようやく決着をつけてくれる検査結果を待っているなら、早いうちに知っておくと役に立つことがあります：そんな検査はありません。 双極性障害は 臨床診断 です — 時間のなかに現れるパターンから、それを見分ける訓練を受けた人との対話を通じて組み立てられます。今週じゅうに答えがほしいときには、もどかしく感じられるでしょう。けれど、この過程が実際にどう進むのかがわかると、それはずっと不可解でなくなり、しかも本当に診断を早めてくれる唯一のもの — あなた自身の経過をはっきり語ること — が見えてきます。このページは 教育目的であり、診断の道具ではありません。

なぜ血液検査や画像検査がないのか

研究では、双極性障害のある人とない人の集団のあいだに平均的な違いが見つかっています — 脳画像でも、遺伝子でも。けれど、あなた個人がそうなのかどうかを言い当てられるほど精密なものは、ひとつもありません。同じ画像所見の二人が、まったく違う人生を送っていることもあります。

ですから、この過程で血液検査や身体の検査が担うのは、別の仕事です。それらは ほかの原因を除外する ためにあります：甲状腺機能の低下や亢進、貧血、いくつかの神経の病気、物質やほかの薬の影響など。その後、治療を始めれば、血液検査は三つ目の理由で戻ってきます — 薬そのもののモニタリングです。そのどれも、診断を確定するものではありません。双極性障害は、検査室で証明されるのではなくパターンで見分けられる状態です — 片頭痛などと同じ仲間だと考えてください。

診断は実際に何から組み立てられるのか

評価の中心にあるのは 縦断的な経過、つまり今日この診察室でどう感じているかだけでなく、あなたの人生を時間軸の上に並べたものです。臨床家が確かめようとしているのは、はっきりしたエピソード があったかどうかです：気分、活力、必要な睡眠時間、話し方、行動がまとまって変化し、いつもの自分とは明らかに違って いて、まわりの人にもそれとわかり、認められた基準を満たすだけの長さと支障があった、数日から数週間の期間のことです。

判断の重みの大半を担うのは、次の4つです。

• 臨床面接。 気分の高まりと落ち込み、睡眠、お金の使い方、危険を伴う行動、いらだち、そしてそれぞれの時期が仕事や人間関係にどう影響したかについての、詳しい質問。
• 持続期間と支障。 「気分がよかったか」だけではなく、どのくらいの期間、どれだけ続けて、そして何を失ったか です。双極I型、双極II型、そのほかのパターンの線が引かれるのは、ここです。
• ほかの説明の除外。 甲状腺の病気、睡眠障害、アルコールや薬物、ステロイドやいくつかの処方薬、そしてADHD、PTSD、パーソナリティ障害のように特徴が重なる状態。
• 周囲からの情報。 あなたの同意のうえで、パートナーや親、親しい友人が気づいたこと。軽躁は内側からは見えにくいことで知られています。まわりの人のほうが、あなた自身より正確に覚えていることがよくあります。

なぜ何年もかかることが多いのか

診断までが長引くのには仕組みがあり、それは不注意のせいではありません。人はうつのときに助けを求め、軽躁のときには求めない のです。うつはつらいので、予約を取ります。軽躁はしばしば調子のよい時期のように感じられ — はかどり、人づきあいもよく、ようやく自分らしい — だから誰もそのために予約を取らず、はっきり尋ねられないかぎり話題にも上りません。

結果は予想どおりです：臨床家が聞くのはうつの物語で、診断され、治療されるのはうつ になります。気分が高まっていた数週間は語られないまま背景に沈み、症状としてではなく、むしろ懐かしく思い出されることさえあります。パターンが見えてくるのは、あとになってからのこともあります — 臨床家が経過をもう一度たどり直したときや、身近な人がその数か月をあなたとは違うふうに語ったときに。

だからこそ、あなたにできる最も役に立つことは、自分から「気分が高まっていた時期」を差し出すこと なのです。落ち込んでいたときのことしか話さなければ、誰にもそれは見えません。

精神科医、心理士、かかりつけ医：誰が何をするのか

これは国によってかなり違うので、以下は規則ではなく、おおまかな地図として受け取ってください。精神科医 はメンタルヘルスを専門とする医師で、診断と処方ができ、多くの制度では双極性障害の診断を確定し、薬を管理するのはこの人です。臨床心理士（公認心理師） は詳しく評価し、心理療法を提供できますが、多くの場所で処方はしません。かかりつけ医 が入り口になることもとても多く、最初の確認を行い、身体的な原因を除外し、そこから先へつないでくれます — ときには待ち時間を伴って。

双極性障害ではないかと思っているなら、最初の受診でそれをはっきり口にし、自分の住む地域では専門的な評価がどのように行われるのかを尋ねてかまいません。

スクリーニングの質問票は指し示すだけで、診断はしません

短い質問票を渡されたり、ネットで見つけたりすることがあるでしょう。それらは スクリーニングの道具 であり、この区別は大切です：陽性の結果は、きちんとした評価を受ける理由であって、答えではありません。陰性の結果も双極性障害を否定しません。とくに、軽い軽躁の場合はそうです。スクリーニングは火災報知器のようなものだと考えてください — 見に行けと教えてくれる点では役に立ち、何が燃えているかを教える点では役に立ちません。臨床家が関わらないネットの診断テストは、さらに頼りになりません。

これをどう使うか

次の受診の前に、1ページの年表 を書きましょう：落ち込んでいた時期のおおよその日付、そして — 同じくらい大切なこととして — 睡眠が短いのに調子はよかった時期、話すのが速くなった時期、出費が増えた時期、始めたのに後で放り出したことがあった時期。そこに家族歴、飲んでいるもの（処方であってもなくても）すべて、そして短い質問のリストを添えます。できれば、あなたをよく知る人に付き添ってもらいましょう。

そして、全体像は完成した形で届くのではなく、少しずつ輪郭がはっきりしていくものだと考えておいてください。新しい情報が出てくるにつれて、診断が 時間とともに見直される ことがあります。それは間違いではなく、過程が働いている証拠です。もしどこかの時点で危機にあると感じたり、自分を傷つけることを考えたりしたら、評価を待たないでください — 今すぐ、地域の緊急連絡先か危機相談窓口に連絡してください。危機のページに国別の窓口をまとめています。

よくある質問

双極性障害を調べる血液検査や画像検査はありますか？

ありません。ある人が双極性障害かどうかを確定したり否定したりできる検査は、血液検査にも、遺伝子検査にも、脳の画像検査にもありません。血液検査や身体の検査は別の役割で使われます — 甲状腺の異常など、気分エピソードによく似た状態を除外すること、そして治療が始まってからは薬をモニタリングすることです。

精神科医と心理士、どちらにかかればいいですか？

役割は国によって違いますが、大まかには、精神科医は診断と処方ができる医師で、臨床心理士（公認心理師）は評価と心理療法を行い、多くの場合は処方をしません。多くの医療制度ではかかりつけ医が入り口になり、そこから紹介されます。薬が治療の一部になりそうなら、一般的には精神科での評価を受けるのがよいでしょう。

診断がつくまで、ふつうどのくらいかかりますか？

何年もかかることがよくあり、その遅れにははっきりした理由があります。人はうつのときに助けを求め、軽躁のときには求めないため、まず語られ、治療されるのがうつになるのです。落ち込んだ時期だけでなく、気分が高まっていた時期も書き出した年表を持っていくこと、そして自分をよく知る人に気づいたことを話してもらうことで、この期間は短くできます。

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出典

• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Bipolar Disorder
• DBSA — Getting Well and Staying Well

危機的な状況にある、または自分を傷つけたいと考えている場合、あなたは一人ではありません。今すぐつながれる支援があります。日本では、死にたい・消えたい気持ちがあるときは #いのちSOS 0120-061-338、つらさをひとりで抱えているときは よりそいホットライン 0120-279-338（いずれも24時間・通話料無料）に電話できます。生命や身体に差し迫った危険があるときは 119。それ以外の地域では、地域の緊急サービスに連絡してください — 今すぐ助けを得るに国別の連絡先をまとめています。