Wie wird eine bipolare Störung diagnostiziert?

Wenn Sie auf ein Testergebnis warten, das die Frage endlich klärt, hilft es, das früh zu wissen: es gibt keines. Die bipolare Störung ist eine klinische Diagnose — zusammengesetzt aus einem Muster, das sich über die Zeit zeigt, im Gespräch mit jemandem, der darin geschult ist, es zu erkennen. Das kann unbefriedigend wirken, wenn Sie noch diese Woche eine Antwort wollen. Aber zu verstehen, wie der Prozess tatsächlich abläuft, nimmt ihm das Rätselhafte — und es zeigt auf das eine, was ihn wirklich beschleunigt: eine klare Darstellung Ihrer eigenen Vorgeschichte. Diese Seite ist edukativ, kein diagnostisches Instrument.

Warum es keinen Bluttest und keinen Scan gibt

Die Forschung hat durchschnittliche Unterschiede zwischen Gruppen von Menschen mit und ohne bipolare Störung gefunden — in der Bildgebung, in der Genetik — aber nichts, das präzise genug wäre, um Ihnen individuell zu sagen, ob Sie sie haben. Zwei Menschen können dasselbe Scan-Ergebnis teilen und völlig verschiedene Leben führen.

Bluttests und körperliche Untersuchungen haben in diesem Prozess deshalb eine andere Aufgabe. Sie sind da, um Dinge auszuschließen: eine Unter- oder Überfunktion der Schilddrüse, Blutarmut, bestimmte neurologische Erkrankungen, die Wirkung von Substanzen oder eines anderen Medikaments. Wenn Sie später eine Behandlung beginnen, kommen Bluttests aus einem dritten Grund zurück — zur Überwachung des Medikaments selbst. Keiner dieser Tests bestätigt die Diagnose. Die bipolare Störung steht neben der Migräne und vielen anderen Erkrankungen, die am Muster erkannt und nicht im Labor bewiesen werden.

Woraus die Diagnose tatsächlich gebaut wird

Der Kern einer Abklärung ist eine längsschnittliche Vorgeschichte — Ihr Leben auf einer Zeitleiste, nicht nur Ihr Befinden heute im Sprechzimmer. Eine Fachperson versucht festzustellen, ob Sie abgrenzbare Episoden hatten: Zeiträume von Tagen oder Wochen, in denen sich Stimmung, Energie, Schlafbedürfnis, Sprechen und Verhalten gemeinsam verändert haben und deutlich anders waren als Ihr gewohntes Selbst, für andere Menschen bemerkbar, und lang genug und beeinträchtigend genug, um anerkannte Schwellen zu erreichen.

Vier Dinge tragen das meiste Gewicht:

• Das klinische Gespräch. Detaillierte Fragen zu Hochs und Tiefs, Schlaf, Ausgaben, Risikoverhalten, Reizbarkeit und dazu, wie sich jede Phase auf Arbeit und Beziehungen ausgewirkt hat.
• Dauer und Auswirkung. Nicht nur „fühlten Sie sich großartig“, sondern wie lange, wie durchgehend, und was hat es Sie gekostet. Hier wird die Linie zwischen Bipolar I, Bipolar II und anderen Mustern gezogen.
• Der Ausschluss anderer Erklärungen. Schilddrüsenerkrankungen, Schlafstörungen, Alkohol und Drogen, Kortison und einige andere verordnete Medikamente sowie Erkrankungen mit überlappenden Merkmalen wie ADHS, PTBS oder eine Persönlichkeitsstörung.
• Fremdanamnese. Mit Ihrer Erlaubnis: was einer Partnerin, einem Elternteil oder einer engen Freundin aufgefallen ist. Hypomanie ist bekanntermaßen von innen schwer zu sehen; die Menschen um Sie herum erinnern sie oft genauer als Sie selbst.

Warum es so oft Jahre dauert

Hier ist der Mechanismus hinter der langen Verzögerung, und es ist keine Nachlässigkeit. Menschen suchen Hilfe in der Depression, nicht in der Hypomanie. Depression tut weh, also vereinbaren Sie einen Termin. Hypomanie fühlt sich häufig wie die gute Phase an — produktiv, gesellig, endlich man selbst — also vereinbart dafür niemand einen Termin, und sie kommt selten zur Sprache, wenn nicht jemand direkt danach fragt.

Das Ergebnis ist absehbar: Was die Fachperson hört, ist eine Depressionsgeschichte, und die Depression ist es, die diagnostiziert und behandelt wird. Die Hochwochen bleiben unerwähnt im Hintergrund, manchmal in guter Erinnerung statt als Symptome. Manchmal wird das Muster erst später sichtbar, wenn eine Fachperson die Zeitleiste erneut durchgeht oder wenn ein naher Mensch diese Monate anders beschreibt als Sie.

Deshalb ist das Nützlichste, was Sie tun können, die Hochs von sich aus anzusprechen. Niemand wird sie sehen können, wenn Sie nur die Tiefs schildern.

Psychiatrie, Psychologie, Hausarztpraxis: wer macht was

Das unterscheidet sich stark je nach Land, nehmen Sie das Folgende also eher als grobe Landkarte denn als Regel. Eine Psychiaterin oder ein Psychiater ist ärztlich ausgebildet und auf psychische Gesundheit spezialisiert; sie können diagnostizieren und verschreiben, und in den meisten Systemen sind sie diejenigen, die eine bipolare Diagnose bestätigen und die Medikation führen. Eine klinische Psychologin oder ein klinischer Psychologe kann eingehend abklären und Psychotherapie anbieten und verschreibt in den meisten Ländern nicht. Ihre Hausarztpraxis ist sehr oft die Tür — dort werden die ersten Untersuchungen gemacht, körperliche Ursachen ausgeschlossen und Sie werden weiterüberwiesen, manchmal mit Wartezeit.

Wenn Sie eine bipolare Störung vermuten, ist es völlig in Ordnung, das bei diesem ersten Termin klar zu sagen und zu fragen, wie eine fachärztliche Abklärung dort, wo Sie leben, ablaufen würde.

Screening-Fragebögen zeigen die Richtung; sie diagnostizieren nicht

Vielleicht bekommen Sie einen kurzen Fragebogen oder finden einen im Internet. Das sind Screening-Instrumente, und der Unterschied zählt: Ein positives Ergebnis ist ein Grund, eine richtige Abklärung zu suchen, keine Antwort. Ein negatives Ergebnis schließt eine bipolare Störung ebenso wenig aus, besonders bei milderer Hypomanie. Denken Sie an einen Screener wie an einen Rauchmelder — nützlich, um Ihnen zu sagen, dass Sie nachschauen sollen, nutzlos, um Ihnen zu sagen, was brennt. Online-Tests ohne beteiligte Fachperson sind noch schwächer.

Was Sie damit tun können

Schreiben Sie vor Ihrem nächsten Termin eine einseitige Zeitleiste: ungefähre Daten der Tiefphasen und — genauso wichtig — jede Strecke, in der Sie weniger geschlafen haben und sich trotzdem gut fühlten, schneller sprachen, mehr ausgaben oder Dinge begannen, die Sie später fallen ließen. Ergänzen Sie Ihre Familienanamnese, alles, was Sie einnehmen (verordnet oder nicht), und eine kurze Liste mit Fragen. Bringen Sie jemanden mit, der Sie kennt, wenn Sie können.

Und rechnen Sie damit, dass sich das Bild schärft, statt fertig anzukommen. Diagnosen werden manchmal im Verlauf präzisiert, wenn neue Informationen auftauchen; das ist der Prozess, der funktioniert, kein Fehler. Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt in einer Krise sind oder daran denken, sich selbst zu schaden, warten Sie nicht auf die Abklärung — wenden Sie sich jetzt an eine Krisenstelle oder den Notdienst. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (24/7), in Österreich die 142, in der Schweiz die 143; der Notruf ist die 112. Für alle Länder listet unsere Krisenseite die Nummern.

Häufige Fragen

Gibt es einen Bluttest oder einen Scan für die bipolare Störung?

Nein. Es gibt keinen Labortest, keinen Gentest und kein Bildgebungsverfahren, das eine bipolare Störung bei einer einzelnen Person bestätigen oder ausschließen kann. Bluttests und körperliche Untersuchungen haben eine andere Aufgabe — sie schließen Erkrankungen aus, die Stimmungsepisoden nachahmen können, etwa Schilddrüsenprobleme, und dienen später der Überwachung der Medikamente.

Sollte ich zu einer Psychiaterin oder zu einer Psychologin gehen?

Die Rollen unterscheiden sich je nach Land, aber grob gilt: Eine Psychiaterin oder ein Psychiater ist ärztlich ausgebildet und kann diagnostizieren und verschreiben, während eine klinische Psychologin oder ein klinischer Psychologe diagnostisch abklären und Psychotherapie anbieten kann, in der Regel aber nicht verschreibt. In vielen Gesundheitssystemen ist die Hausarztpraxis der Einstieg und überweist weiter. Wenn Medikamente wahrscheinlich eine Rolle spielen, ist die psychiatrische Abklärung meist die richtige Adresse.

Wie lange dauert es üblicherweise bis zur Diagnose?

Oft Jahre, und diese Verzögerung hat einen konkreten Grund: Menschen suchen Hilfe in der Depression, nicht in der Hypomanie — also wird die Depression beschrieben und zuerst behandelt. Sie können den Weg verkürzen, indem Sie eine schriftliche Zeitleiste Ihrer Hochs und Ihrer Tiefs mitbringen und jemanden einladen, der Sie gut kennt und ergänzen kann, was ihm aufgefallen ist.

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Quellen

• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Bipolar Disorder
• DBSA — Getting Well and Staying Well

Wenn Sie sich in einer Krise befinden oder daran denken, sich selbst zu verletzen, sind Sie nicht allein, und Hilfe ist jetzt verfügbar. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143; im Notfall 112. Andernfalls wenden Sie sich an Ihren örtlichen Notdienst — Jetzt Hilfe bekommen listet Nummern nach Ländern.