Voluntades anticipadas en salud mental: tu voz, guardada

Las voluntades anticipadas en salud mental — también llamadas documento de instrucciones previas — son un documento que escribes mientras estás bien, donde dejas dicho qué quieres y qué no si un episodio te deja sin capacidad de decidir, o deja a la gente de tu alrededor sin ganas de creerse lo que dices.

Esa segunda mitad se pasa por alto. En un episodio grave, el problema muchas veces no es solo que sopesar opciones se vuelva difícil; es que la sala deja de tratar tus preferencias como preferencias. Una página escrita por la versión estable de ti, fechada y firmada, devuelve tu voz a la conversación justo en el momento en el que suele desaparecer.

Una cosa desde el principio: lo que este documento puede hacer depende por completo de dónde vivas. En algunos países, y en muchos estados de EE. UU., es un instrumento legal reconocido y con peso real. En otros no tiene estatus formal y funciona como una declaración firme de preferencias que se anima a seguir a los profesionales, pero no se les obliga. Esta página es educativa — no es asesoramiento legal ni médico, y no sustituye a preguntar a alguien cualificado en tu zona.

Paso 1 — averigua qué existe donde vives

Antes de escribir nada, averigua qué ofrece de verdad tu jurisdicción. Los nombres varían: voluntades anticipadas en salud mental, instrucciones previas, declaración de voluntad anticipada, directiva de salud mental.

Preguntas que conviene responder. ¿Hay aquí un formulario o una ley que lo reconozca? ¿Puedes designar formalmente a alguien para que tome decisiones sanitarias por ti? ¿Qué puede quedar sin efecto — en la mayoría de sitios, la ley de urgencias y de tratamiento involuntario puede dejar de lado partes del documento, y te interesa saber qué partes antes de confiar en él.

Y una que se olvida: ¿puedes revocarlo en cualquier momento, o solo mientras conservas la capacidad? Esa respuesta decide cuánta protección te da el documento en realidad — uno que puedes romper en pleno episodio protege tu autonomía y poco más; uno que se mantiene hasta que recuperas la capacidad hace lo contrario. Ten claro cuál estás firmando. Un profesional, el trabajador social del hospital, una asociación nacional de salud mental o un servicio de orientación jurídica son las vías más rápidas para una respuesta clara.

Paso 2 — escribe tus preferencias, y las razones detrás

Este es el corazón del documento, y tiene que ser lo bastante concreto como para que un desconocido pueda usarlo a las tres de la mañana.

Preferencias de tratamiento. Qué tratamientos te han funcionado antes y cuáles preferirías evitar, con el motivo — un efecto secundario que no toleraste, una mala experiencia. Escribe razones, no solo negativas; una razón explicada convence mucho más a un profesional que un “no” a secas.

Hospitales y servicios. Si hay una unidad que preferirías, o una a la que preferirías no volver, dilo y di por qué.

Contención y aislamiento. Si has pasado por alguno de los dos, deja escrito qué lo empeoró y qué funcionó en su lugar. Di quién puede estar presente y si preferirías que te atendiera personal de un sexo en concreto.

Que te entiendan. Un intérprete y en qué lengua, un audífono, cualquier cosa que cambie cómo debe llegarte la información.

El material operativo — qué te calma, qué te escala, a quién llamar y en qué orden, qué debería hacer la gente y qué no — va en tu plan de crisis, no aquí.

Paso 3 — nombra a la persona que habla por ti

Muchos sistemas te permiten nombrar a alguien que te represente: representante para decisiones sanitarias, apoderado, persona de confianza. Comprueba si el tuyo lo permite y cómo se llama allí. Es una de las decisiones con más consecuencias de todo el documento.

Elige a alguien localizable en una crisis, capaz de mantener la calma en el pasillo de un hospital, y que diga tus deseos y no los suyos. Ser la persona más cercana no la cualifica automáticamente. Pídeselo en voz alta y deja que diga que no o que ponga límites — alguien que aceptó en silencio un papel que no puede sostener es peor que nadie. Nombra a un suplente, dales el documento a los dos y háblalo con ellos, para que la primera lectura no sea en una sala de espera.

Paso 4 — cubre la vida que sigue en marcha

Los episodios no ponen en pausa el resto de tu vida, y aquí es donde las familias improvisan mal.

Deja escrito quién cuida de tus hijos y qué hay que contarles. Quién da de comer a los animales. Quién avisa a tu empresa, y qué se le dice. Dónde están tus llaves, tus documentos y los datos del seguro. Nada de esto necesita lenguaje jurídico; necesita ser cierto y fácil de encontrar.

El dinero es la excepción. Un deseo escrito de que alguien “se ocupe de los recibos” no es algo sobre lo que un banco pueda actuar: dar a otra persona control real sobre tu dinero exige normalmente un instrumento formal — un poder notarial o su equivalente local, hecho por adelantado y en la forma correcta. Pregunta qué exige tu país, y pon los límites por escrito a la vez: cuánto, durante cuánto tiempo, qué sigue necesitando tu visto bueno.

Paso 5 — fírmalo, repártelo, revísalo

Sigue lo que exija tu jurisdicción: normalmente una fecha, tu firma y testigos que no sean ni tu representante ni el profesional que te trata. Algunos sitios piden un formulario concreto, protocolización ante notario o inscripción en un registro.

Después reparte copias, porque un documento que no aparece es una entrada de diario. Copia para tu representante y tu suplente, para quien te lo receta y tu terapeuta, para tu hospital de referencia si tienes uno, y para quien viva contigo — más una foto en el móvil y una copia impresa en casa. Una tarjeta en la cartera que diga que el documento existe y quién lo tiene es una cosa pequeña que funciona.

Revísalo con un calendario — cada seis meses, el mismo ritmo que un plan de crisis, y otra vez después de cualquier ingreso o de cualquier cambio importante en el tratamiento, las relaciones o el domicilio. Fecha todas las versiones y destruye las antiguas.

Por qué conservas los dos documentos

Estos dos documentos apuntan a salas distintas. Uno es operativo y está escrito para la gente que te quiere; el otro es para el punto en el que se toman decisiones sobre ti, por un equipo clínico que quizá no te ha visto nunca — y, donde la ley lo permite, puede tener un peso que un plan de crisis no tiene.

Qué puedes escribir hoy

No necesitas un abogado para empezar. Abre un documento y anota los tratamientos o entornos que preferirías, los que no y por qué, y la persona que querrías que hablara por ti. Ese borrador ya es más de lo que tiene casi todo el mundo, y la versión formal puede venir este mismo mes.

Si estás en crisis ahora mismo, esta no es la tarea. En España, el 024 atiende la conducta suicida las 24 horas y el 112 es el número de emergencias; para todos los países hay una lista en nuestra página de crisis.

Preguntas frecuentes

¿Son legalmente vinculantes las voluntades anticipadas en salud mental?

Depende por completo de tu país y, en Estados Unidos, de cada estado. En algunos sitios es un instrumento legal reconocido y con peso real; en otros no tiene ningún estatus formal y funciona como una declaración firme de preferencias. En la mayoría de lugares, la ley de urgencias y de tratamiento involuntario puede prevalecer sobre partes del documento. Compruébalo donde vivas — esta página es educativa, no es asesoramiento legal.

¿En qué se diferencia esto de un plan de crisis?

Piensa que hablan a públicos distintos. El plan de crisis está escrito para la gente que te rodea y cubre los días prácticos antes de que la cosa se tuerza. Las voluntades anticipadas están escritas para profesionales que quizá te ven por primera vez, en el punto en el que se toman decisiones sobre ti en lugar de contigo — y, donde la ley las reconoce, pueden tener un peso que un plan de crisis no tiene. A la mayoría de la gente le viene bien tener los dos.

¿Cada cuánto debería actualizarlo?

Cada seis meses, y otra vez después de cualquier ingreso o de cualquier cambio real en tu tratamiento, tus relaciones o tu domicilio. Fecha todas las versiones y destruye las antiguas. Un documento que nombra una clínica que dejaste y una pareja que no, no te protege.

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• Cuando alguien a quien quieres tiene trastorno bipolar
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• Mi ser querido está maníaco — ¿qué hago?

Fuentes

• NRC-PAD — Psychiatric Advance Directives: Getting Started
• MedlinePlus — Advance Directives
• DBSA — Crisis Preparation and Management

Si estás en crisis o pensando en hacerte daño, no estás solo/a y hay ayuda disponible ahora mismo. En España llama al 024; en México, al 800 911 2000; en Argentina, al 135. En otros países, contacta con tus servicios de emergencia — en Busca ayuda ahora tienes las líneas por país.