Litio e sale nella dieta

Questa è informazione educativa, non consiglio medico. È anche l’interazione di cui nessuno ti avverte al bancone della farmacia, perché non è un farmaco. È la cena.

Ridurre il sale tende a spingere i livelli di litio verso l’alto. Aumentarlo tende a tirarli verso il basso. Vale la pena dire entrambe le direzioni ad alta voce, perché la conclusione utile viene dall’averle tutte e due.

Perché i tuoi reni li confondono

Litio e sodio si assomigliano parecchio, agli occhi di un rene. Abbastanza da far sì che il rene non li distingua in modo affidabile, e tratti il litio un po’ come tratta il sale.

Così si comporta come un portiere che non sa distinguere due gemelli. Quando il sale scarseggia, l’istruzione è trattieni il sodio — e anche il litio viene trattenuto, perché entra con la stessa faccia. Ne esce meno dal tuo corpo. Il livello nel sangue sale.

Quando il sale abbonda, il contrario. Il rene lascia andare il sodio, e lascia andare più litio insieme a lui. Il livello scende.

Perché «mangia meno sale» è la conclusione sbagliata, e anche «mangiane di più»

Ecco la parte che davvero ti protegge: il tuo livello di litio è stato misurato rispetto al modo in cui mangi di solito.

Quel numero sull’ultimo esame non è una proprietà della compressa. È un’istantanea di te, con la tua alimentazione di sempre e la tua dose di sempre. Cambia l’alimentazione in modo sostanziale e hai spostato il numero, in una direzione o nell’altra, senza che nessuno l’abbia deciso.

Quindi l’istruzione non è più sale né meno sale. È all’incirca la stessa quantità, quasi tutti i giorni. Qui il lavoro lo fa la costanza, non un obiettivo.

Da dove si infila il cambiamento

Quasi mai come una decisione sul sale. Di solito come qualcosa di completamente diverso:

• Una nuova indicazione sulla pressione, con una dieta a basso contenuto di sodio al seguito.
• Una svolta grande nel modo di mangiare: togliere i cibi industriali, mettersi a cucinare dopo anni che non lo facevi, un nuovo piano alimentare, una dieta lampo.
• Il digiuno, religioso o no.
• Sudare molto per giorni e non per ore, cosa che costa sali oltre ai liquidi. C’è di più in litio e caldo.
• Una malattia con vomito o diarrea, che porta via entrambi in una volta.
• I diuretici e alcuni farmaci per la pressione, che cambiano direttamente il modo in cui i tuoi reni gestiscono il sodio.

Nota quanto poche di queste cose sembrino una decisione sui farmaci. È tutto lì il problema.

Cosa viene detto di solito

Lo schema generale è tenere sale e liquidi ragionevolmente stabili, e trattare qualsiasi cambiamento previsto come qualcosa da menzionare e non come un segreto. Chi prescrive spesso vuole saperlo prima che un’alimentazione cambi, perché la risposta sensata è quasi sempre controllare un livello, non vietare qualcosa.

Questo è uno schema, non un’indicazione per te. E nessuno dovrebbe salare il cibo per gestire un valore nel sangue. Di quello si occupano un esame e un clinico.

Segnali che richiedono attenzione subito

Se un livello sale troppo, il corpo tende ad annunciarlo. Fai attenzione a un tremore grossolano nuovo o nettamente peggiorato, nausea, vomito o diarrea, instabilità sulle gambe, parola impastata, o confusione o sonnolenza insolite.

La tossicità da litio si tratta come un’emergenza medica. Contatta chi prescrive o i servizi di emergenza in giornata invece di aspettare che passi. Una dieta povera di sale iniziata all’improvviso è una delle situazioni che la rendono più probabile, ed è per questo che la soglia dovrebbe essere bassa nelle settimane dopo un cambiamento.

L’altra direzione è più silenziosa e più lenta. Un livello che è scivolato troppo in basso non si annuncia con sintomi; salta fuori più tardi, come una protezione dell’umore che si assottiglia. Non è un’emergenza, ma è un motivo per menzionare un cambio di alimentazione invece di dare per scontato che non conti.

La domanda da portare

Una riga per la tua Mappa dei Farmaci: La mia alimentazione sta per cambiare così. Vuoi controllare un livello? Falla prima, non dopo, e smette di essere un problema.

La regola che non cambia

Non interrompere, iniziare o modificare mai il litio di tua iniziativa per qualcosa che hai letto qui, e non usare il sale per provare a governare i tuoi livelli in nessuna delle due direzioni. Se pensi che il tuo livello possa essere sballato, quella è una telefonata al tuo team di cura.

Domande frequenti

Mangiare meno sale fa salire i livelli di litio?

Sì, è la direzione abituale. Quando il sodio scarseggia, i tuoi reni ne trattengono di più — e trattengono più litio nello stesso momento, perché li gestiscono in modo simile. Esce meno litio, quindi i livelli nel sangue tendono a salire.

Mangiare più sale fa scendere i livelli di litio?

In genere sì. Più sodio che passa dai reni significa che esce più litio insieme a lui, e i livelli tendono a scendere. Non è un premio: un livello che scende troppo significa meno protezione contro gli episodi.

Allora dovrei mangiare più sale?

No. Il punto non è una direzione in cui muoversi, è la costanza. Il tuo livello nel sangue è stato misurato rispetto alla tua alimentazione ordinaria, quindi cambiarla sposta il livello in un verso o nell'altro. Se la tua alimentazione sta per cambiare per qualsiasi motivo, dillo a chi prescrive prima e non dopo.

E se mi dicono di ridurre il sale per la pressione?

È una situazione reale e frequente, ed è esattamente il momento in cui i due professionisti devono sapere l'uno dell'altro. Non abbandonare l'indicazione sul sale e non ignorarla in silenzio. Di' che prendi il litio, e lascia che si accordino fra loro sul monitoraggio.

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Fonti

• MedlinePlus — Lithium
• Goodwin & Jamison — Manic-Depressive Illness (2nd ed., chs. 17 and 20)
• Miklowitz — The Bipolar Disorder Survival Guide, 3rd ed. (ch. 6)
• NIMH — Bipolar Disorder
• DBSA — Medications

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