Le lithium et le sel dans ton alimentation

Ce sont des informations éducatives, pas un avis médical. C’est aussi l’interaction dont personne ne t’avertit au comptoir de la pharmacie, parce que ce n’est pas un médicament. C’est le dîner.

Réduire le sel a tendance à faire monter le taux de lithium. En ajouter a tendance à le faire baisser. Les deux sens méritent d’être dits à voix haute, parce que la conclusion utile ne sort que si tu as les deux.

Pourquoi tes reins les confondent

Le lithium et le sodium se ressemblent, vus par un rein. Assez pour que le rein ne les distingue pas de façon fiable, et qu’il traite le lithium un peu comme il traite le sel.

Il se comporte donc comme un videur qui n’arrive pas à distinguer des jumeaux. Quand le sel se fait rare, la consigne est retenir le sodium — et le lithium se fait retenir aussi, parce qu’il se présente avec le même visage. Il en sort moins de ton corps. Le taux dans ton sang monte.

Quand le sel est abondant, c’est l’inverse. Le rein laisse partir le sodium, et laisse partir plus de lithium avec. Le taux descend.

Pourquoi « mange moins de sel » est la mauvaise conclusion, et « mange plus de sel » aussi

Voilà ce qui te protège réellement : ton taux de lithium a été mesuré sur ta façon habituelle de manger.

Ce chiffre sur ta dernière prise de sang n’est pas une propriété du comprimé. C’est un instantané de toi, sur ton alimentation ordinaire, à ta dose ordinaire. Change nettement cette alimentation et tu as déplacé le chiffre, dans un sens ou dans l’autre, sans que personne ne l’ait décidé.

Donc la consigne n’est pas plus de sel ni moins de sel. C’est à peu près la même quantité, la plupart des jours. Ce qui fait le travail ici, c’est la constance, pas une cible.

Par où le changement se glisse

Presque jamais comme une décision au sujet du sel. En général comme tout autre chose :

• Un nouveau conseil sur la tension, et un régime pauvre en sodium qui arrive avec.
• Un gros virage dans ta façon de manger : arrêter les plats industriels, se remettre à cuisiner après des années, un nouveau programme alimentaire, un régime express.
• Un jeûne, religieux ou non.
• Une grosse transpiration sur plusieurs jours plutôt que sur quelques heures, qui coûte du sel autant que du liquide. Il y a plus là-dessus dans le lithium quand il fait chaud.
• Une maladie avec vomissements ou diarrhée, qui emporte les deux d’un coup.
• Les diurétiques et certains traitements de la tension, qui modifient directement la façon dont tes reins gèrent le sodium.

Regarde comme peu d’entre eux ressemblent à une décision médicamenteuse. C’est là tout le problème.

Ce qu’on dit le plus souvent

Le profil général, c’est de garder le sel et les liquides raisonnablement stables, et de traiter tout changement prévu comme quelque chose à mentionner plutôt qu’à garder pour soi. Les prescripteurs veulent souvent le savoir avant qu’une alimentation change, parce que la réponse sensée est en général de surveiller un taux, pas d’interdire quoi que ce soit.

C’est un profil, pas une prescription pour toi. Et personne ne devrait saler ses plats pour gérer un taux sanguin. Ça, c’est le travail d’un dosage et d’un clinicien.

Les signes qui demandent une réaction maintenant

Quand un taux monte trop, le corps a tendance à l’annoncer. Surveille un tremblement grossier des mains, nouveau ou nettement plus marqué, des nausées, vomissements ou diarrhée, une instabilité sur tes jambes, une parole pâteuse, ou une confusion ou somnolence inhabituelle.

L’intoxication au lithium se traite comme une urgence médicale. Contacte ton prescripteur ou les services d’urgence le jour même plutôt que d’attendre que ça passe. Un régime brutalement pauvre en sel fait partie des situations qui rendent ça plus probable, et c’est pour ça que le seuil doit rester bas dans les semaines qui suivent un changement.

L’autre sens est plus discret et plus lent. Un taux qui a glissé trop bas ne s’annonce pas par des symptômes ; il se voit plus tard, quand la protection de l’humeur s’amincit. Ce n’est pas une urgence, mais c’est une raison de signaler un changement d’alimentation plutôt que de supposer que ça ne compte pas.

La question à apporter

Une ligne pour ta Carte des médicaments : Mon alimentation va changer de telle façon. Vous voulez vérifier un taux ? Pose-la avant, pas après, et ça cesse d’être un problème.

La règle qui ne change pas

Ne commence, n’arrête et n’ajuste jamais le lithium de ta propre initiative à cause de quelque chose que tu as lu ici, et ne te sers pas du sel pour essayer de piloter tes taux, dans un sens comme dans l’autre. Si tu penses que ton taux pourrait être déréglé, c’est un appel à ton équipe de soins.

Questions fréquentes

Manger moins de sel fait-il monter le taux de lithium ?

Oui, c’est le sens habituel. Quand le sodium se fait rare, tes reins en retiennent davantage — et retiennent davantage de lithium en même temps, parce qu’ils traitent les deux de façon semblable. Il sort moins de lithium, donc le taux sanguin a tendance à monter.

Manger plus de sel fait-il baisser le taux de lithium ?

En général oui. Plus de sodium qui traverse les reins veut dire plus de lithium qui part avec, et les taux ont tendance à descendre. Ce n’est pas un bonus : un taux qui descend trop, c’est moins de protection contre les épisodes.

Je devrais donc manger plus de sel ?

Non. Le sujet n’est pas une direction à prendre, c’est la régularité. Ton taux sanguin a été mesuré sur ton alimentation ordinaire, donc changer cette alimentation déplace le taux dans un sens ou dans l’autre. Si ton alimentation est sur le point de changer, pour quelque raison que ce soit, dis-le à ton prescripteur avant plutôt qu’après.

Et si on me dit de réduire le sel pour ma tension ?

C’est une situation réelle et fréquente, et c’est exactement le moment où les deux prescripteurs doivent savoir l’un pour l’autre. Ne laisse pas tomber le conseil sur le sel et ne l’ignore pas discrètement non plus. Dis que tu prends du lithium, et laisse-les organiser la surveillance entre eux.

Lire ensuite

• Médicaments bipolaires : construis une boîte à outils, pas une pilule magique
• Médicaments pour le trouble bipolaire : un guide calme et clair
• Lithium pour le trouble bipolaire : à quoi t’attendre
• Le lithium quand il fait chaud : ce qui change
• Peut-on boire de l'alcool sous lithium ?

Sources

• MedlinePlus — Lithium
• Goodwin & Jamison — Manic-Depressive Illness (2nd ed., chs. 17 and 20)
• Miklowitz — The Bipolar Disorder Survival Guide, 3rd ed. (ch. 6)
• NIMH — Bipolar Disorder
• DBSA — Medications

Si tu es en crise ou si tu penses à te faire du mal, tu n’es pas seul(e) et de l’aide est disponible maintenant. En France, appelle le 3114 (24h/24). En Belgique, le 1813. Au Canada, le 988. Ailleurs, contacte les services d’urgence locaux — Obtenir de l’aide maintenant liste les numéros par pays.