Valproato per il disturbo bipolare: cosa aspettarti

Il valproato (chiamato anche acido valproico o divalproex) è uno stabilizzatore dell’umore spesso usato per aiutare con la mania. È un’opzione efficace e molto usata, ma comporta alcuni punti di sicurezza importanti che vale la pena capire con chiarezza invece di scoprirli dopo. Questa pagina è educativa, non consiglio medico; se il valproato è giusto per te è una decisione da prendere con chi prescrive.

Un avviso critico sulla gravidanza

Questo è il punto da conoscere più di ogni altro. Il valproato comporta un alto rischio di gravi malformazioni congenite e di problemi dello sviluppo — compresi effetti sull’apprendimento e sul comportamento — nei bambini esposti prima della nascita. Per questo motivo è generalmente non raccomandato per persone in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte, salvo che non esista un’alternativa adatta e siano in atto precauzioni efficaci, inclusa una contraccezione affidabile. Se questo può riguardarti, consideralo come una conversazione essenziale da avere con chi prescrive prima possibile. Fondamentale: sollevala tempestivamente, ma non interrompere il farmaco da solo/a — interrompere all’improvviso ha i suoi rischi, e la strada sicura è un piano fatto con chi prescrive.

L’avvertenza non riguarda solo le persone che possono rimanere incinte. Le autorità regolatorie del Regno Unito e dell’Unione Europea ora raccomandano anche agli uomini che assumono valproato, e ai loro partner, di usare una contraccezione efficace durante il trattamento e per tre mesi dopo l’interruzione, e di non donare sperma in quel periodo. Deriva da uno studio che suggerisce un possibile piccolo aumento di problemi del neurosviluppo nei figli di padri che assumevano valproato intorno al concepimento — un rischio molto più piccolo di quello del valproato assunto durante una gravidanza. Se ti riguarda, usa una contraccezione fin da subito e porta la questione più ampia alla prossima visita. Non è un motivo per interrompere il farmaco da solo/a.

Cosa viene monitorato, e perché

Il valproato richiede un certo monitoraggio di routine, e vale la pena sapere cosa tiene sotto controllo. Chi prescrive spesso controlla livelli nel sangue, funzione del fegato ed emocromo, in particolare quando si inizia. C’è un’attenzione specifica al fegato nei primi sei mesi, perché i problemi epatici gravi, sebbene poco comuni, sono più probabili all’inizio. Come per il litio, rispettare questi appuntamenti per gli esami non è una formalità facoltativa — è il modo in cui i problemi vengono individuati prima che crescano.

Un’interazione che vale la pena nominare

Il valproato alza il livello della lamotrigina quando i due si assumono insieme, e con esso il rischio del rash grave che la lamotrigina comporta. Chi prescrive lo tiene in conto di proposito, ed è per questo che la combinazione si introduce con uno schema tutto suo, più lento.

Sintomi da riferire in fretta

Oltre agli esami di routine, alcuni sintomi vanno affrontati subito. Segni di problemi al fegato includono stanchezza o debolezza marcate, perdita di appetito, nausea o vomito, dolore sul lato destro dell’addome, urine scure, o ingiallimento della pelle o degli occhi. Segni di problemi al pancreas includono dolore addominale intenso e persistente che può irradiarsi alla schiena, con nausea o vomito. Entrambi richiedono attenzione medica urgente. Gli effetti collaterali di tutti i giorni — disturbi di stomaco, tremore, cambiamenti di peso, capelli più radi — sono più comuni e vale la pena menzionarli alla prossima visita invece di sopportarli in silenzio.

Domande per chi prescrive

Se posso rimanere incinta, il valproato è la scelta giusta per me, o c’è un’alternativa? Cosa monitoreremo, e ogni quanto? Quali sintomi devono portarmi al pronto soccorso? Qualcuno dei miei altri farmaci o integratori interagisce con lui?

La regola che non cambia

Non iniziare, interrompere o cambiare mai la dose da solo/a — è una decisione da prendere con chi prescrive. Se sorge una preoccupazione legata alla gravidanza, sollevala tempestivamente invece di interrompere il farmaco da solo/a.

Domande frequenti

Il valproato è sicuro in gravidanza?

No — questo è il punto chiave di sicurezza. Il valproato comporta un alto rischio di gravi malformazioni congenite e problemi dello sviluppo, quindi generalmente non è raccomandato per persone in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte, salvo che non esista un’alternativa adatta e siano in atto precauzioni rigorose — inclusa una contraccezione affidabile. Solleva il tema con chi prescrive tempestivamente, ma non interrompere il farmaco da solo/a.

Cosa viene monitorato con il valproato?

Chi prescrive può controllare i livelli nel sangue, la funzione del fegato e l’emocromo, soprattutto all’inizio. C’è un’attenzione particolare al fegato nei primi sei mesi. Il tuo team di cura stabilisce il calendario, e fare quegli esami fa parte dell’usarlo in sicurezza.

Quali sintomi dovrei riferire subito?

Segni di problemi al fegato (stanchezza marcata, perdita di appetito, nausea o vomito, dolore sul lato destro dell’addome, urine scure, o ingiallimento della pelle o degli occhi) e segni di problemi al pancreas (dolore addominale intenso e persistente che può irradiarsi alla schiena, con nausea o vomito). Entrambi richiedono attenzione medica urgente.

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Fonti

• NIMH — Mental Health Medications (mood stabilizers)
• MedlinePlus — Valproic Acid
• DBSA — Medications

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