Bipolare Störung und Alkohol: ein ehrlicher Blick

Alkohol ist eine der häufigsten Fragen nach einer bipolaren Diagnose und eine der am wenigsten ehrlich beantworteten. Der Rat kommt meist als Urteil — Finger weg — oder als Achselzucken. Keines von beidem hilft Ihnen, eine echte Entscheidung zu treffen. Was folgt, ist der Mechanismus: warum Alkohol mit einer bipolaren Störung anders interagiert als bei den meisten Menschen, worauf Sie in Ihrem eigenen Muster achten sollten und wie Sie die Frage zu Ihrer verschreibenden Fachperson bringen. Dies ist edukative Information, keine medizinische Beratung, und kein Urteil über das Trinkverhalten irgendeines Menschen.

Es gibt eine eigene Seite zu Lithium, weil das Medikament die Antwort verändert. Diese hier ist das größere Bild.

Er trifft Ihren stärksten Hebel: Schlaf und Rhythmus

Wenn eines die Stimmung stabil hält, dann der biologische Rhythmus — die Tagesuhr, die Schlaf, Energie und Appetit steuert. Alkohol geht direkt an sie heran.

Ein Drink lässt Sie schneller einschlafen, und genau deshalb fühlt er sich hilfreich an. Aber während Ihr Körper ihn abbaut, meist über die zweite Nachthälfte, zerfällt der Schlaf: mehr Aufwachen, weniger Tief- und Traumschlaf, ein Aufwachen in den frühen Stunden mit klopfendem Herzen. Sie können acht Stunden im Bett verbringen und fünf Stunden Erholung einsammeln, ohne den Tausch je zu bemerken.

Für die meisten Menschen ist das ein rauer Morgen. Bei bipolarer Störung gehören Schlafmangel und Rhythmusstörung zu den zuverlässigsten Wegbereitern einer Stimmungsverschiebung — das Risiko besteht also nicht nur darin, dass Alkohol die Stimmung beeinflusst. Es besteht darin, dass Alkohol leise genau den Mechanismus beschädigt, auf den Sie sich am meisten verlassen, und zwar in den Nächten, in denen Sie am wenigsten mitzählen.

Er kann in beide Richtungen schieben

Alkohol ist ein dämpfendes Mittel, und der nächste Tag zeigt es oft: flache Stimmung, flirrende Angst, eine harte innere Stimme. Wenn Ihre Depressionen dazu neigen, lang zu sein, ist ein geliehener schlechter Tag ein teurer Kredit.

Über die Richtung nach oben wird weniger gesprochen, und sie zählt genauso. Alkohol senkt die Hemmung. Wenn Sie ohnehin in einer Aufwärtsphase sind, ist das Urteilsvermögen schon vor dem ersten Drink gelockert — und Trinken nimmt die letzte Bremse weg. Dort leben die Ausgaben, die Nachrichten um drei Uhr morgens, das Autofahren und die Streits. Die Gefahr in einem Hoch ist selten die Stimmung selbst; es sind die Entscheidungen, zu denen die Stimmung treibt, und Alkohol verstärkt genau das. Rechnen Sie den verlorenen Schlaf dazu, und ein Anstieg, der sich vielleicht eingependelt hätte, kann weitergehen.

Medikamente gehören zum Bild

Drei Dinge, die man wissen sollte und bei denen Sie in keinem Fall eigenmächtig handeln sollten:

• Sedierung addiert sich. Viele Medikamente, die bei bipolarer Störung eingesetzt werden, wirken für sich genommen sedierend. Mit Alkohol obendrauf sind Menschen oft schläfriger, unsicherer und am nächsten Morgen stärker beeinträchtigt, als sie erwartet hatten.
• Flüssigkeitshaushalt und Blutspiegel. Einige Medikamente — Lithium besonders — hängen vom Flüssigkeitshaushalt ab, und starkes Trinken verschiebt diesen. Das ist einer der Gründe, warum die Lithium-Frage eine eigene Seite bekommt.
• Ihre Leber macht beide Jobs. Mehrere Bipolar-Medikamente werden dort verarbeitet, was mit ein Grund dafür ist, warum verschreibende Fachpersonen überwachen, was sie überwachen.

Die Regel, die sich nicht bewegt: lassen Sie niemals eine Dosis aus, verschieben oder verdoppeln Sie sie, um Platz fürs Trinken zu schaffen, und setzen oder verändern Sie Medikamente nie eigenmächtig. Diese Entscheidungen gehören zu Ihrer verschreibenden Fachperson, die Ihre Vorgeschichte und Ihre Laborwerte kennt.

Die Selbstmedikationsfalle

Alkohol wirkt kurzfristig. Das ist das Problem, nicht die Ausnahme. Die Angst sinkt, rasende Gedanken werden langsamer, die Flachheit eines Tiefs hebt sich für eine Stunde, und ein schwieriger Abend wird überstehbar. Die Erleichterung ist echt und sie kommt sofort; der Preis kommt spät genug, dass es schwerfällt, ihn mit dem Drink zu verbinden, der ihn verursacht hat.

Mit der Zeit steigt die Menge, die für dieselbe Erleichterung nötig ist, und das zugrunde liegende Symptom bleibt unbehandelt, weil es immer wieder vorübergehend gedämpft wird. Problematisches Trinken ist unter Menschen mit bipolarer Störung häufiger als in der Allgemeinbevölkerung — nicht wegen Schwäche oder Charakter, sondern weil die Erkrankung zuverlässig Zustände erzeugt, die Alkohol scheinbar behebt. Das zu verstehen macht es leichter, das Muster früh zu bemerken, und leichter, es ohne Scham auszusprechen.

Worauf Sie in Ihrem eigenen Muster achten sollten

Regeln, die abstrakt gefasst werden, überstehen selten einen Freitagabend. Daten über sich selbst funktionieren besser. Notieren Sie zwei oder drei Wochen lang vier Dinge:

• Geschlafene Stunden und wie der nächste Morgen war — nicht, wie sich der Abend anfühlte.
• Ihre Stimmung zwei Tage später, denn der Einbruch landet oft dann statt sofort.
• Warum Sie danach gegriffen haben: zum Essen, zur Feier, oder „um zu schlafen“, „um aufzuhören zu denken“, „um etwas zu fühlen“.
• Ob es mit anderen Frühzeichen zusammen auftritt — weniger Schlaf, schnelleres Denken, mehr Pläne, oder das gegenteilige Abrutschen.

Drei häufige Fehler lohnt es sich zu benennen. Alkohol danach zu beurteilen, wie der Abend war, statt wie die nächsten zwei Tage waren. „Ein Glas“ und „ein durchzechter Abend“ als dieselbe Frage zu behandeln. Und im Moment zu entscheiden, wenn die Entscheidung am schwersten ist — es ist leichter, sich im Voraus an einem ruhigen Tag mit sich selbst zu einigen, als am Tresen zu verhandeln.

Wann Sie um Hilfe bitten sollten

Wenn Sie nicht zuverlässig aufhören können, sobald Sie angefangen haben, wenn Sie an den meisten Tagen trinken, um Symptome zu bewältigen, wenn Sie die Menge verheimlichen, oder wenn Trinken immer wieder in den Streits und den Reuegefühlen auftaucht, dann ist das ein behandelbares Problem und kein moralisches Versagen. Sagen Sie es Ihrer Fachperson klar; vielerorts können Stimmung und Substanzgebrauch gemeinsam behandelt werden statt nacheinander. Und wenn eine Tiefphase und das Trinken anfangen, Gedanken hervorzubringen, nicht mehr hier sein zu wollen, behandeln Sie das als dringend und melden Sie sich sofort — in Deutschland bei der Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (24/7), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143, bei Ihrer Fachperson oder über den Notruf 112. Eine Liste für alle Länder finden Sie auf unserer Krisenseite.

Was Sie damit tun können

Führen Sie die Zwei-Wochen-Notiz und nehmen Sie dann drei schlichte Fragen mit zu Ihrem nächsten Termin: Ist angesichts meiner Medikamente und meiner Vorgeschichte überhaupt Alkohol für mich vertretbar? Worauf sollte ich achten? Und was würden Sie wissen wollen, wenn es anfinge, ein Problem zu werden? Ein informiertes Gespräch schlägt eine private Regel, die Sie still brechen werden.

Häufige Fragen

Darf ich etwas trinken, wenn ich eine bipolare Störung habe?

Das ist eine Frage für Ihre verschreibende Fachperson, denn die Antwort hängt von Ihren Medikamenten, Ihrer Vorgeschichte und davon ab, wie stabil es gerade ist. Vielen Menschen wird geraten, Alkohol zu meiden; anderen wird gesagt, dass gelegentliches, maßvolles Trinken eine Entscheidung ist, die sie abwägen können. Für alle gilt: Alkohol stört den Schlaf, und der Schlaf ist einer der stärksten Hebel, die Sie haben.

Warum scheint Alkohol mich stärker zu treffen als meine Freunde?

Zwei Gründe, die nichts mit Verträglichkeit zu tun haben. Erstens zerstückelt Alkohol den Schlaf und bringt Ihre innere Uhr durcheinander, und Rhythmusstörungen wiegen bei bipolarer Störung schwerer als bei den meisten Menschen. Zweitens sind mehrere Bipolar-Medikamente sedierend oder vom Flüssigkeitshaushalt abhängig, sodass derselbe Drink härter landen kann. Der Vergleich mit Freunden ist unfair — Sie spielen ein anderes Spiel.

Und wenn ich ihn nur zum Einschlafen nutze?

Das ist nachvollziehbar: Alkohol verkürzt tatsächlich die Zeit bis zum Einschlafen. Aber während Ihr Körper ihn abbaut, bricht die zweite Nachthälfte auf, und Sie wachen früher und weniger erholt auf. Ihn als Schlafmittel zu nutzen kostet meist genau das, was Sie kaufen wollten. Sagen Sie Ihrer Fachperson, dass Sie mit dem Schlaf kämpfen — das ist ein behandelbares Problem, und es gibt bessere Werkzeuge dafür.

Als Nächstes lesen

• Die wichtigste Schlafregel bei bipolarer Störung (es ist nicht die Bettzeit)
• Bipolare Episoden und Frühwarnzeichen
• Dürfen Sie unter Lithium Alkohol trinken?
• Warum ist Schlaf bei bipolarer Störung so wichtig?

Quellen

• NIMH — Bipolar Disorder
• MedlinePlus — Alcohol
• NIAAA — Alcohol's Effects on Health

Wenn Sie sich in einer Krise befinden oder daran denken, sich selbst zu verletzen, sind Sie nicht allein, und Hilfe ist jetzt verfügbar. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143; im Notfall 112. Andernfalls wenden Sie sich an Ihren örtlichen Notdienst — Jetzt Hilfe bekommen listet Nummern nach Ländern.