3 palavras-chave que o médico escuta no diagnóstico bipolar

Conteúdo educativo, não orientação médica. Isto explica o que os profissionais procuram; não é uma lista para autodiagnóstico. Só um profissional de saúde qualificado pode fazer ou mudar um diagnóstico.

O essencial em 30 segundos

• Os profissionais escutam três palavras-chave: episódio de humor, duração e prejuízo.
• Os episódios têm “volumes”. A mania é um rádio no 10, a hipomania no 7, a depressão maior no 1.
• Os relógios importam. Cerca de sete dias para a mania, quatro dias para a hipomania, duas semanas para a depressão.
• Bipolar 2 não é a versão leve. As altas são mais suaves, mas as baixas costumam ser mais longas, mais frequentes e mais difíceis de tratar.
• Leve pistas. Uma linha do tempo escrita das suas altas e baixas ajuda o profissional a ver o quadro completo.

O que o profissional está observando, afinal

Transtorno bipolar não é “ter altos e baixos” — todo mundo tem altos e baixos. É uma condição biológica em que a regulação de energia do cérebro muda de marcha de um jeito distinto, sustentado e com impacto.

Então um profissional de saúde não reage a um único dia ruim. Como um meteorologista lendo um mapa do tempo, ele sabe que uma tempestade não é um clima, mas uma temporada de tempestades é. Para definir esse clima, procura três marcações. (Sobre o processo de avaliação em si, veja como o transtorno bipolar é diagnosticado.)

Palavra-chave um: o episódio de humor

Um episódio de humor é um conjunto de sintomas que se juntam num período distinto, em que a sua bateria funciona numa voltagem diferente. Existem três tipos.

A mania é o rádio no volume 10. Euforia e invencibilidade, ou irritação intensa. Talvez duas ou três horas de sono sem sentir cansaço, pensamentos acelerados, cinco projetos novos, grandes riscos com dinheiro, segurança ou relacionamentos.

A hipomania é esse mesmo rádio no 7. Claramente mais alto que o seu normal, mas sem estourar os alto-falantes: mais produtividade, mais vida social, dormindo cinco horas em vez de oito. Muitas vezes parece uma ótima semana. Ainda assim, é uma mudança real na sua biologia.

A depressão maior é o rádio abaixado no 1. Humor baixo, sem interesse, fadiga intensa, pensamento lento. Não é tanto tristeza, e sim uma ausência de vitalidade.

Palavra-chave dois: duração

Feliz de manhã e para baixo à noite? Geralmente, isso é uma oscilação de humor. Os critérios funcionam com prazos:

• Mania: na maior parte do dia, quase todo dia, por pelo menos uma semana — ou qualquer duração, se for grave o bastante para exigir internação.
• Hipomania: pelo menos quatro dias seguidos. Um dia agitado e depois uma queda geralmente não conta.
• Depressão: pelo menos duas semanas.

Os relógios separam um episódio biológico de uma reação à vida. Um dia ruim depois de brigar com o chefe é a vida. Três semanas para baixo enquanto a vida vai bem é um episódio médico.

Palavra-chave três: prejuízo

O fator “e daí?”: só energia alta, por si só, não é um transtorno.

Na mania, o prejuízo é grave por definição: a conta bancária zerada, a reputação destruída, às vezes psicose — uma perda real do contato com a realidade.

A hipomania é diferente. Os outros conseguem ver a mudança, mas ela não destrói a sua vida; você pode até estar indo melhor no trabalho. O dano geralmente vem da queda para a depressão que vem depois. No Bipolar 2, o prejuízo muitas vezes está na depressão, não na fase alta.

De três marcações a um rótulo

O Bipolar 1 é definido pela mania. Um único episódio maníaco verdadeiro na vida basta. A depressão não é necessária, embora a maioria das pessoas tenha tido.

O Bipolar 2 precisa de duas coisas: pelo menos um episódio hipomaníaco e pelo menos uma depressão maior, e nunca um episódio maníaco completo. Se a mania acontecer alguma vez, o diagnóstico passa a ser Bipolar 1.

Agora, o mito que causa dano de verdade: “Bipolar 2 é a versão leve.” Não é. As altas são mais suaves, mas as baixas costumam ser mais longas, mais frequentes e mais resistentes ao tratamento. Pessoas com Bipolar 2 costumam passar muito mais da vida em depressão do que pessoas com Bipolar 1.

A ciclotimia são colinas onduladas: altos e baixos por pelo menos dois anos que nunca chegam bem a episódios completos, mas a instabilidade é crônica. O outro transtorno bipolar especificado se aplica a um padrão claro que passa perto de uma regra por um fio, como uma hipomania que durou dois dias em vez de quatro. Não é um diagnóstico falso.

Os marcadores extras que os profissionais acrescentam

Os especificadores acrescentam precisão:

• Com ciclagem rápida não significa mudanças de humor a cada hora. Significa quatro ou mais episódios distintos num único ano.
• Com características psicóticas significa perder o contato com a realidade durante um episódio. Psicose durante um episódio de alta o torna mania, e Bipolar 1.
• Com características mistas significa os dois polos ao mesmo tempo: o desespero da depressão fundido com os pensamentos acelerados e a agitação da mania. Corpo exausto, mente a mil.

É um estado de alto risco: a escuridão da depressão com a energia para agir sobre ela. Se você algum dia se sentir em risco ou tiver pensamentos de acabar com a própria vida, isso é uma emergência médica, e não é você exagerando. No Brasil, você pode ligar para o CVV 188 (24/7), ou para o 192 (SAMU) se for uma emergência; em outros países, contate os serviços locais de emergência. Para o seu país e para todos os outros, nossa página de crise lista as linhas.

Entregue as pistas certas ao profissional

Os profissionais são detetives, e “sinto ansiedade” não é grande pista. Monte um resumo com três títulos:

1. O seu histórico de altas. Comece por aqui, não pela depressão. O seu período mais extremo de energia alta: quanto tempo durou, você dormiu menos, gastou dinheiro ou correu riscos, os outros notaram?
2. O seu histórico de baixas. A sua baixa mais longa. Você perdeu o interesse pelo que ama, ou parou de trabalhar?
3. Contexto. Histórico familiar, já que o bipolar é comum em famílias, e se as mudanças de humor aconteceram só enquanto você bebia ou usava substâncias, ou também em sobriedade.

Depois, comece com: “Escrevi uma linha do tempo das minhas altas e baixas — podemos revisar se eu preencho os critérios para um episódio de humor, por duração e prejuízo?” Isso mostra que você está pronto/a para uma conversa clínica.

Ajuda em casa também. Em vez de “estou surtando agora”: “Acho que estou entrando num episódio hipomaníaco. Meu sono está baixo há três dias. Preciso de ajuda para desacelerar.” Um defeito de personalidade vira um problema de manejo, e problemas de manejo têm soluções.

Seu experimento de uma semana

O sono é muitas vezes o primeiro sinal de um episódio, então registre as suas horas por sete dias.

Se uma noite cair abaixo de seis horas e você não sentir cansaço, marque com uma estrela. Se passar de dez, marque com um círculo. Você não está se diagnosticando — está reunindo o tipo de dado que um profissional consegue usar.

Você não é o seu diagnóstico

O rótulo é uma ferramenta. É o endereço da casa em que você vive, não a pessoa que mora lá dentro. Mas, quando você tem o endereço, a correspondência certa finalmente chega até você: o medicamento certo, a terapia certa, o apoio certo.

Quer saber como é esse apoio? A seguir: montar um kit de ferramentas de medicação.

O conhecimento é a sua âncora.