Bipolare Störung und ADHS: Überschneidungen und Unterschiede

Leg eine Liste von Hypomanie-Symptomen neben eine Liste von ADHS-Symptomen, und man könnte dir verzeihen zu denken, jemand habe dieselbe Seite zweimal ausgedruckt. Unruhe. Schnelles Sprechen. Ein Kopf, der die Spur wechselt, ohne zu blinken. Entscheidungen im Tempo getroffen und in Ruhe bereut. Schwierigkeiten, abends zur Ruhe zu kommen. Es ist eine der häufigsten Fragen, die Menschen in eine Abklärung mitbringen — und eine der häufigsten Stellen, an denen eine Diagnose schiefgeht, in die eine oder andere Richtung.

Dies ist edukative Information, keine Diagnose. Aber zu wissen, wo die beiden auseinandergehen, macht das Gespräch mit deiner Fachperson deutlich nützlicher, denn was sie trennt, ist meist kein einzelnes Symptom. Es ist die Form der Zeit.

Was die beiden tatsächlich teilen

Die Überschneidung ist echt, keine Einbildung:

• Unruhe — ein Körper und ein Kopf, die nicht stillhalten wollen.
• Schnelles, schwer unterbrechbares Sprechen und das Gefühl, dem eigenen Mund drei Sätze voraus zu sein.
• Ablenkbarkeit — den Faden verlieren mitten in einer Aufgabe, mitten auf der Seite, mitten im Gespräch.
• Impulsivität — ausgeben, sagen, anfangen, hinschmeißen, bevor der Gedanke zu Ende ist.
• Schlafprobleme, in beide Richtungen.
• Unvollendete Projekte, mit voller Überzeugung begonnen.

Weil sich die Listen so stark überschneiden, kann das Ankreuzen von Kästchen auf einem Fragebogen die Sache nicht klären. Eine Screening-Skala erfasst eine Momentaufnahme, und beide Zustände sehen in einer Momentaufnahme ähnlich aus. Was sie unterscheidet, ist der Film, nicht das Einzelbild.

Der Unterschied, der entscheidet: konstant gegen Veränderung

ADHS ist ein neurologisches Entwicklungsmuster: konstant statt phasisch, bis in die Kindheit zurückverfolgbar und über verschiedene Lebensbereiche hinweg vorhanden statt in einer schlechten Phase. Wenn es ADHS ist, dann funktioniert deine Aufmerksamkeit im Großen und Ganzen immer schon so — in der Schule, zu Hause, in deinem ersten Job. Es kommt nicht mit neunundzwanzig, und es hebt sich nicht für Monate.

Die bipolare Störung läuft in Episoden. Eine hypomane, manische, gemischte oder depressive Episode ist ein abgegrenzter Abschnitt mit Anfang, Mitte und Ende, und — das ist der Teil, der am meisten zählt — sie ist eine Veränderung gegenüber deinem eigenen Ausgangszustand. Nicht „ablenkbarer als der Durchschnitt“, sondern „ablenkbarer als ich es sonst bin, ab März, und es hielt an“.

Eine Art, es festzuhalten: ADHS ist das Klima, in dem du immer gelebt hast; eine Stimmungsepisode ist Wetter, das durchzieht. Klima und Wetter kann man nicht unterscheiden, indem man einmal aus dem Fenster schaut — man unterscheidet sie mit einem Kalender.

Deshalb bedeutet Ablenkbarkeit auch bei beiden etwas anderes. In einer gehobenen Episode ist sie ein Symptom der Episode — sie kam mit den rasenden Gedanken und dem verringerten Schlaf, und sie geht mit ihnen. Bei ADHS ist sie die Grundbedingung, um die herum der Rest deines Lebens organisiert ist.

Schlaf, Energie und die Stimmungsfrage

Wenn du nur eine klärende Frage stellen darfst, stell diese: Konntest du nicht schlafen, oder brauchtest du keinen Schlaf?

Bei ADHS ist Schlaf meist ein Kampf, den du verlierst. Du willst schlafen, dein Kopf schaltet nicht ab, du gehst spät ins Bett, und du zahlst am nächsten Tag dafür — müde, benebelt, auf Reserve.

In einer gehobenen Phase passiert etwas Merkwürdigeres. Vermindertes Schlafbedürfnis heißt vier Stunden und dann wirklich energiegeladen aufwachen. Die Energie ist nicht gegen morgen geliehen, und du versuchst nicht zu schlafen und scheiterst daran — du willst es schlicht nicht. Diese Unterscheidung leistet mehr als fast alles andere auf der Liste.

Stimmung und Energie sind das zweite Erkennungsmerkmal. ADHS bringt reichlich emotionale Intensität mit sich, einschließlich starker Reaktionen auf Zurückweisung und Kritik, aber diese Schwankungen sind meist schnell und reaktiv — an etwas gebunden, das gerade passiert ist, und innerhalb von Stunden wieder abklingend. Eine Episode ist etwas anderes: gehobene oder gedrückte Stimmung, die tagelang am Stück bestehen bleibt, weitgehend unabhängig davon, was ringsum geschieht, oft mit einer Verschiebung in Selbstvertrauen und Antrieb, die andere Menschen von außen sehen können.

Beides kann gleichzeitig zutreffen

Das ist kein Wettbewerb mit einer Siegerin. Bipolare Störung und ADHS treten häufig gemeinsam auf, und eine klare ADHS-Vorgeschichte schützt dich nicht davor, eine bipolare Störung zu entwickeln, oder umgekehrt. Eine gute Abklärung berücksichtigt beides, statt beim ersten plausiblen Treffer stehen zu bleiben.

Wenn beides vorliegt, spielt die Reihenfolge meist eine Rolle. Üblicherweise wird zuerst an der Stimmungsstabilität gearbeitet, aus zwei Gründen. Der erste ist Klarheit: Eine unbehandelte gehobene Phase kann eine schwere ADHS so überzeugend nachahmen, dass die Behandlung der Nachahmung auf das falsche Ziel zielt, und es ist weit leichter zu sehen, was die Aufmerksamkeit wirklich macht, sobald die Stimmung ruhiger ist. Der zweite ist Vorsicht. Stimulanzien werden sorgfältig gehandhabt, wenn eine bipolare Störung im Spiel ist, wegen der Möglichkeit, die Stimmung zu destabilisieren oder zum Umschlagen in einen gehobenen Zustand beizutragen. Das macht Stimulanzien nicht zum Tabu — viele Menschen nehmen sie, meist neben einer Stimmungsbehandlung und mit engmaschigerer Überwachung, als sie es sonst hätten.

Nichts davon ist eine Regel, die du auf dich selbst anwenden solltest. Deine verschreibende Fachperson entscheidet, was eingesetzt wird, in welcher Reihenfolge und mit welchem Monitoring. Beginne, stoppe oder verändere niemals etwas eigenmächtig — und wenn du bereits ein Stimulans nimmst und diese Seite dich beunruhigt hat, ist der richtige Schritt, es beim nächsten Termin anzusprechen, nicht abzusetzen.

Wie du dein Muster so beschreibst, dass eine Fachperson es lesen kann

Du kannst die Abklärung sehr viel leichter machen, indem du eine Zeitleiste statt einer Liste von Adjektiven mitbringen.

• Beginne in der Kindheit. War das in der Schule schon da? Frag ein Elternteil oder Geschwister, wie du mit acht warst. Alte Zeugnisse sind erstaunlich nützliche Belege.
• Benenne die Wendepunkte. „Diese vier Monate im letzten Jahr waren anders als der Rest meines Lebens“ ist mehr wert als „ich bin leicht ablenkbar“.
• Bring die Schlafdetails mit — geschlafene Stunden, und ob du am nächsten Tag müde warst. Beide Hälften.
• Berichte die Dauer, nicht nur die Intensität. Fachpersonen hören auf tagelange Strecken, nicht auf einen chaotischen Nachmittag.
• Bring jemanden mit, der dich lange kennt. Diese Person kann deinen Ausgangszustand von außen sehen; du selbst kannst das nicht.
• Bring ein Protokoll mit. Zwei Wochen grober Stimmungs- und Schlafnotizen schlagen die Erinnerung, die die Vergangenheit stillschweigend redigiert.

Du bist nicht dort, um für ein Etikett zu argumentieren. Du bist dort, um ein Muster so klar zu übergeben, dass eine geschulte Person es lesen kann — und die richtige Diagnose ist schlicht diejenige, die am besten vorhersagt, was hilft.

Wenn du dich in einer Krise befindest oder daran denkst, dich selbst zu verletzen, bist du nicht allein, und Hilfe ist jetzt verfügbar. In Deutschland erreichst du die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143; im Notfall 112. Andernfalls wende dich an deinen örtlichen Notdienst — Jetzt Hilfe bekommen listet Nummern nach Ländern.