Bipolare Störung bei Jugendlichen: Anzeichen, Diagnose und Unterstützung

Die meisten Menschen, die hier landen, sind entweder ein Elternteil, das angefangen hat, Dinge zu zählen — geschlafene Stunden, zugeknallte Türen, Noten —, oder eine oder ein Jugendlicher, die oder der um ein Uhr nachts die eigenen Symptome in ein Suchfeld getippt hat. Diese Seite spricht zu beiden, und sie ist edukativ, keine medizinische Beratung.

Der ehrliche Ausgangspunkt ist, dass die Pubertät wirklich schwer zu lesen ist. Die Signale, die bei einer Vierzigjährigen auffallen würden, sind mit siebzehn Tarnung.

Wie das Gewöhnliche in diesem Alter aussieht

Die innere Uhr von Jugendlichen verschiebt sich tatsächlich nach hinten; um eins einzuschlafen und morgens nicht für die Schule hochzukommen, ist ebenso Biologie wie Trotz. Stimmungsschwankungen, die auf etwas Reales folgen — eine Trennung, eine Prüfung, eine ungerechte Note —, sind angemessene Reaktionen, auch wenn sie laut sind. In hohem Tempo Identitäten, Meinungen und Frisuren auszuprobieren, gehört mehr oder weniger zur Stellenbeschreibung.

Nichts davon ist für sich genommen eine affektive Störung. Und wenn man einer oder einem Jugendlichen sagt, es könnte eine sein, hört sie oder er meist etwas weit Schlimmeres, als gesagt wurde.

Was eine fachliche Abklärung verdient

Was das Bild verändert, sind Muster, Dauer und der Abstand zum eigenen Normalzustand — nicht, wie laut ein einzelner Moment war.

Achten Sie auf Strecken von Tagen statt Stunden, in denen sich mehrere Dinge gleichzeitig bewegen: Schlaf, Energie, Denktempo, Verhalten. Eine Woche mit drei oder vier Stunden Schlaf ohne Müdigkeit ist etwas anderes als eine durchgemachte Nacht. So schnell zu reden, dass Freundinnen und Freunde es kommentieren. Ausgaben, Risikoverhalten oder sexuelles Verhalten, die untypisch sind und nicht bloß unklug. Auf der anderen Seite: Wochen mit abgeflachtem Interesse, Rückzug von Dingen, die früher geliebt wurden, und eine Schwere, die sich auch dann nicht hebt, wenn etwas Gutes passiert.

Das Wort, das hier die Arbeit macht, ist gleichzeitig. Ein einzelnes Symptom sagt sehr wenig; ein Bündel, das zusammen auftritt, anhält und dem jungen Menschen unähnlich sieht, ist das, was Fachpersonen ernst nehmen. Eine Familiengeschichte mit bipolarer Störung oder schwerer Depression zählt ebenfalls, ebenso Episoden, die aus dem Nichts kommen statt aus einem Ereignis.

Wenn je davon die Rede ist, nicht mehr hier sein zu wollen, oder von Selbstverletzung, rückt das unabhängig von jeder Diagnose an die erste Stelle. Fragen Sie direkt und ruhig — nach Suizid zu fragen pflanzt den Gedanken nicht ein. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143, im Notfall den Notruf 112; auf unserer Krisenseite finden Sie Nummern nach Ländern.

Wie eine Abklärung tatsächlich abläuft

Es gibt dafür keinen Bluttest und keine Bildgebung. Eine Fachperson baut das Bild über die Zeit auf — die Schilderung des jungen Menschen, die der Eltern, manchmal das, was die Schule bemerkt hat, und eine sorgfältige Erhebung von Schlaf und Verhalten.

Es dauert, weil die Überschneidungen real sind: ADHS, Angst, Depression, Traumareaktionen, Substanzgebrauch und Schilddrüsenprobleme können jeweils Teile desselben Bildes erzeugen, und es kann mehr als eines davon vorliegen. Deshalb klingt eine gute Abklärung eher langsam und vorsichtig als schon am ersten Tag entschieden, und deshalb kann ein erster Eindruck später korrigiert werden. Das ist keine Unfähigkeit.

Sie können es besser machen. Bringen Sie Konkretes statt Adjektive: geschlafene Stunden, Daten, was sich wann verändert hat, was die Schule gesehen hat. Für eine Fachperson ist das weit mehr wert als „er ist in letzter Zeit unmöglich“.

Der Teil mit der Schule

Die Schule ist der Ort, an dem die Folgen zuerst sichtbar werden und an dem Unterstützung am häufigsten übersehen wird: Schlafprobleme treffen auf einen frühen Beginn, Konzentrationsprobleme auf Prüfungen.

Fragen Sie, was möglich ist. Die Bezeichnungen unterscheiden sich je nach Land, aber die meisten Systeme haben etwas: angepasste Fristen, Zeitzuschlag oder ein separater Raum bei Prüfungen (im deutschsprachigen Raum meist „Nachteilsausgleich“), die Erlaubnis, den Unterricht zu verlassen, eine feste Ansprechperson für kurze Gespräche, ein Plan zum Nachholen nach Fehlzeiten. Sie brauchen dafür selten eine Diagnose oder eine vollständige Offenlegung. Entscheiden Sie gemeinsam und im Voraus, wer was erfährt: Meist braucht eine vertrauenswürdige Lehrkraft die Einzelheiten, alle anderen nur die Regelung.

Was privat bleibt und was nicht

Es ist die Frage, die Jugendlichen am wichtigsten ist und die sie am seltensten stellen. Bringen Sie sie gleich zu Beginn bei der Fachperson an: Was bleibt zwischen uns, und was nicht? Die Regeln hängen vom Alter ab, davon, wo Sie leben, und manchmal von der Einrichtung, niemand kann das also vorab beantworten — aber es ist eine berechtigte Frage, und eine gute Fachperson beantwortet sie klar. Sicherheitsbedenken sind überall die Ausnahme. Zu wissen, wo diese Linie verläuft, ist das, was Ehrlichkeit innerhalb davon überhaupt möglich macht.

Selbstständigkeit, in Stücken übergeben

Die Erziehungsfrage mit dreizehn ist nicht die mit neunzehn, und dazwischen liegen nur sechs Jahre. Was am Ende existieren muss, ist ein junger Mensch, der die eigene Behandlung führt — den Termin selbst macht, weiß, was er nimmt und warum, die eigenen Frühzeichen bemerkt. Das kommt nicht an einem Geburtstag, also übergeben Sie es in Stücken. Der junge Mensch hat den Termin. Er spricht im Raum zuerst, und Sie füllen danach die Lücken, nicht umgekehrt. Vereinbaren Sie das kurze Gespräch in einer ruhigen Woche, damit es in einer schlechten kein Verhör ist. Und prüfen Sie gute Stimmungen nicht nach: „Du wirkst fröhlich, ist alles in Ordnung?“ bringt Jugendlichen bei, ihre guten Tage zu verbergen — und dann verlieren Sie genau das Muster, das Sie beobachten wollten.

Die Übergabe an die Erwachsenenversorgung

Irgendwo zwischen sechzehn und fünfundzwanzig, je nach Land, wechselt die Behandlung von der Kinder- und Jugendpsychiatrie in die Erwachsenenversorgung — und dieser Übergang ist die Stelle, an der junge Menschen am häufigsten aus der Behandlung fallen. Fragen Sie ein Jahr vorher danach: Wer übernimmt, was die Überweisung braucht, ob es eine Lücke zu überbrücken gibt.

Wenn Sie die oder der Jugendliche sind, die oder der das liest

Du darfst um eine Abklärung bitten, und du darfst sagen, dass ein Etikett nicht zu dir passt. Bring mit, was du in deinen eigenen Worten bemerkt hast — Fachpersonen nehmen das ernst, und du hast Informationen, die sonst niemand hat. Sei ehrlich, was Alkohol und Drogen angeht, Cannabis eingeschlossen: Es verändert, was sicher verschrieben werden kann und wie sich dein Schlaf verhält, und in diesem Raum ist es keine moralische Frage, sondern klinische Information.

Eine Diagnose mit sechzehn ist die Beschreibung eines Musters, keine Vorhersage. Sie entscheidet nicht über dein Studium, deine Arbeit, deine Freundschaften oder den Menschen, der du einmal wirst. Was sie kann — früher als bei den meisten —, ist, dir den Schlaf, die Behandlung und die Sprache in die Hand zu geben, um all das zu schützen.

Die erste echte Information, die überhaupt jemand hat

Zwei Wochen lang Schlaf und Stimmung notieren, eine Zeile pro Tag, und das zur Hausärztin, zum schulpsychologischen Dienst oder zu welchem ersten Schritt auch immer bei Ihnen vor Ort mitnehmen. Niemand entscheidet aus diesem Protokoll etwas. Es ist die erste echte Information, die irgendjemand über diesen jungen Menschen haben wird.

Häufige Fragen

Wie unterscheide ich normale jugendliche Launen von etwas Ernsterem?

Schauen Sie auf das Muster statt auf die Intensität. Gewöhnliche Launenhaftigkeit folgt meist auf etwas Reales und geht in Stunden oder an einem Tag vorbei. Was eine fachliche Abklärung verdient, ist, wenn sich mehrere Dinge über Tage hinweg gemeinsam bewegen — Schlaf, Energie, Denktempo und Verhalten — und zwar auf eine Weise, die diesem bestimmten jungen Menschen deutlich unähnlich ist.

Kann bei Jugendlichen wirklich eine bipolare Störung diagnostiziert werden?

Ja. Die bipolare Störung beginnt am häufigsten in der späten Jugend oder im frühen Erwachsenenalter, auch wenn eine gesicherte Diagnose oft erst Jahre nach den ersten Symptomen kommt — denn in diesem Alter können ADHS, Angst, Depression, Traumafolgen und Substanzgebrauch ähnlich aussehen und treten häufig gemeinsam auf. Es braucht eine ausgebildete Fachperson, mehr als einen Termin und manchmal einen ersten Eindruck, der später korrigiert wird.

Was kann die Schule tatsächlich tun?

Mehr, als die meisten Familien erwarten. Die Bezeichnungen unterscheiden sich je nach Land, aber verbreitete Hilfen sind angepasste Abgabefristen, Zeitzuschlag in Prüfungen, die Erlaubnis, den Unterricht kurz zu verlassen, eine feste Ansprechperson und ein Plan zum Nachholen nach Fehlzeiten. Meist müssen Sie nicht alles offenlegen, um praktische Hilfe zu bekommen.

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Quellen

• NIMH — Bipolar Disorder in Children and Teens
• DBSA — For Teens
• NAMI — Kids, Teens and Young Adults

Wenn Sie sich in einer Krise befinden oder daran denken, sich selbst zu verletzen, sind Sie nicht allein, und Hilfe ist jetzt verfügbar. In Deutschland erreichen Sie die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 (rund um die Uhr), in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143; im Notfall 112. Andernfalls wenden Sie sich an Ihren örtlichen Notdienst — Jetzt Hilfe bekommen listet Nummern nach Ländern.